αστέρια. Ο Χάιντ συμφωνούσε. Δεν τον ένοιαζε ποιος θα ήταν, απλώς ήθελε να ζήσει τη ζωή του χωρίς τον φόβο ότι θα τον σκότωνε ένα τέρας. Ήθελε να ζήσει πραγματικά. Εκείνο το πρωί ο Χάιντ ξύπνησε απότομα. Καθώς η προηγούμενη νύχτα ήταν η πέμπτη χωρίς ύπνο, η κούραση τον ανάγκασε να κοιμηθεί. Ήταν ακόμη στο σταματημένο τώρα τρένο. Ασυναίσθητα, κοίταξε δεξιά του, να δει αν ο Νιβ ήταν εκεί. Όμως δεν αντίκρισε κανέναν. Η καρδιά του σαν να σφίχτηκε από ένα ξαφνικό άγχος. Είχε να νιώσει αυτό το συναίσθημα τόσο καιρό, που είχε σχεδόν ξεχάσει την ύπαρξή του. Άρχισε να ψάχνει. Κατέβηκε από το βαγόνι, έψαξε παντού. Απελπισμένος, άρχισε να φωνάζει. « Νιβ! Πού είσαι; Αν παίζεις κάποιο παιχνίδι, δεν είσαι αστείος!… ΝΙΒ!» Αλλά δεν πήρε απάντηση. Κανένας δεν ήρθε. Κανένας δεν έτρεξε προς το μέρος του, ούτε μιλούσε ασταμάτητα. Χωρίς τον Νιβ, τα πάντα φάνταζαν άδεια. Σαν ο κόσμος να είχε χάσει τη λίγη χαρά που του είχε απομείνει. Τόσο πολύ νοιαζόταν για τον μικρό. Δεν μπορούσε να τον παρατήσει έτσι απλά. Έτσι, το αποφάσισε. Δεν θα σταματούσε στιγμή να τον ψάχνει. Το παιδί ήταν το τέλειο παράδειγμα ότι η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία. Αν τον παρατούσε, τότε η ζωή του θα γέμιζε μιζέρια. Οπότε δεν έχασε χρόνο. Μερικές μέρες αργότερα, στον δρόμο του βρήκε έναν ακόμα σταθμό, σχεδόν άδειο. Σκέφτηκε να περάσει εκεί τη νύχτα. Όμως δεν ήξερε πως αυτό που τον περίμενε εκεί μέσα θα γύριζε τα πάντα άνω κάτω.
Κεφάλαιο 4ο
Μπήκε στον σταθμό, κατευθύνθηκε προς μια γωνία. Δεν έδινε σημασία στα λόγια των άλλων. Μέχρι που άκουσε κάποιον να περιγράφει ένα άτομο γνωστό. « Ναι, τον είδα να βάζει το παιδί στο φορτηγό του. Ο μικρός πρέπει να ήταν γύρω στα δεκαπέντε. Απορώ πώς επιβίωσε μέσα από αυτή την κόλαση ». Η πρόταση του αγνώστου κόπηκε από τον Χάιντ, που δεν μπορούσε να αγνοήσει αυτή την ευκαιρία. « Πού και πότε το είδες αυτό;» είπε ήσυχα αλλά άγρια. « Ώπα, φίλε. Προς τι η βιασύνη; Θα σου πω, αλλά ηρέμησε πρώτα. Κάτσε εδώ ». Ένα αίσθημα ανησυχίας φώλιασε μέσα του. Γιατί ο ξένος δεν τον ρώτησε ποιος είναι ή τι γυρεύει εδώ; Γιατί τον υποδέχτηκε τόσο ήπια; Παρά τις σκέψεις του, ο Χάιντ κάθισε στην καρέκλα. « Ωραία, πες μου τώρα ». « Καλά, καλά. Λοιπόν. Όπως περπατούσα εχτές, είδα ένα άτομο να κουβαλάει κάποιον. Τον έβαλε μέσα στο φορτηγό του κι έφυγε », είπε ο ξένος. Πήγε να συνεχίσει την πολυλογία, όμως τον έκοψε ο Χάιντ. « Μη σπαταλάς το σάλιο σου ». « Ωραία, λοιπόν, αφού έτσι θες. Τον είδα να οδηγεί ανατολικά, προς τις θερμές πηγές που έχουν στερέψει. Ευχαριστήθηκες τώρα;» « Πάρα πολύ, ευχαριστώ », απάντησε ο Χάιντ και περπάτησε προς ένα άδειο μέρος του σταθμού.
28