Pasando de sustancias orgánicas a los metales, Stahl sabía que una cal metálica (conocido hoy como un óxido) calentada con carbón forma el metal original. Propuso que el flogisto del carbón se había unido a la cal. Por lo tanto, los metales, los cuales se pensaba que contienen flogisto, también fueron clasificados como combustibles.
La teoría del flogisto se concentraba en los gases, que se clasificaban en: “aire fijo”, el resultado de quemar madera, hoy sabemos que es dióxido de carbono; “aire nocivo”, el residuo de extraer el aire fijo después de la combustión, hoy sabemos que es nitrógeno; “aire desflogisticado”, un aire altamente inflamable, Lavoisier lo renombró Oxygene; “aire inflamable”, uno de los dos componentes de la electrolisis del agua; y otras clasificaciones de los aires creadas por cada científico.............................
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La dificultad con este esquema era la reacción inversa. Cuando los metales se calientan intensamente en el aire, la cal resultante pesaba más que el metal original, y no menos, como sería de esperar si el plomo había perdido el componente del flogisto. Esta inconsistencia causó algunas teorías del flogisto para sugerir que el flogisto incluso podría tener un peso negativo. Lavoisier fue introducido al flogisto por Guillaume François Rouelle (1703-1770), cuyas conferencias asistió mientras perseguía el título de abogado................................................
Otra dificultad con la teoría del flogisto era que proponía que la masa de los reactivos y productos no eran la misma porque se perdía o ganaba conforme los cambios en la cantidad del flogisto, pero sus cálculos y mediciones variaban tanto que algunos químicos llegaron a pensar que el flogisto tenía un peso negativo..........................................
Muchas controversias se presentaron con el flogisto. A veces se presentaba con masa positiva, otras con negativa, a veces era sólido, a veces gaseoso, otras se decía que era el fuego puro en sí. Cada quien tenía su propia versión. Por estas razones Antoine Lavoisier refutó la existencia del flogisto y ayudó a formar la base de la química moderna mediante el descubrimiento de Joseph Priestley del oxígeno................................................
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