A mediados del siglo XVII, llego la “revolución neumática”, una serie de estudios del aire con la invención de la caja neumática y el manómetro hechos por Stephen Hales (1677–1761), un fisiólogo inglés. La caja neumática permitía la asolación y medición del volumen y masa de los gases, y se sometían a varios procesos de experimentación. El manómetro de forma de U era el aparato para medir presión de gases de la manera más precisa hasta el momento, utiliza la diferencia de presiones ejercidas sobre un líquido en un tubo con forma de U. Aunque la mayoría de los científicos de la época usaron estos aparatos y descubrimientos para investigar el flogisto, Lavoisier los utilizó para sus investigaciones personales en busca de una nueva estructura del estudio de la química.
En experimentos con fósforo y azufre, ambos de los cuales queman fácilmente, Lavoisier demostró que aumentan de peso mediante la combinación con el aire. Con cal de plomo, que fue capaz de capturar una gran cantidad de aire que fue liberado cuando se calentó la cal. Lavoisier sospechó que estos resultados no fueron explicados por el flogisto.
Aunque Lavoisier ahora se dio cuenta de que la combustión estaba de hecho involucrada con el aire, la composición exacta de aire en ese momento no se entendía con claridad. En agosto de 1774, el filósofo natural Inglés eminente Joseph Priestley (1733-1804) se reunió con Lavoisier en París. Él describió cómo recientemente había calentado cal de mercurio climatizada (un polvo de color rojo) y había quedado como resultado un gas en el que una vela ardía vigorosamente. Priestley creía que su "aire puro" mejoraba la respiración de las velas porque las llamas se mantenían vivas por periodos más largos porque su gas no tenía flogisto. Por esta razón, llamó el gas que se obtiene a partir de la descomposición de cal de mercurio "aire desflogisticado", aunque Lavoisier lo llamó “el aire en su forma más pura.”
COmbustion y el ataque a flogisto.