FOTOGRAAF PETER GRANT
Afgezien van een basiskennis had Grant niet veel voorkennis over medische hulp bij sterven (MAID) voordat hij het voor zichzelf overwoog. Zijn huidige woonplaats Californië is een van de 13 staten, plus Washington D.C., waar MAID legaal is.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is MAID anders dan euthanasie, omdat de patiënt zelf de voorgeschreven medicijnen inneemt om zijn leven te beëindigen, in plaats van een arts. Euthanasie is illegaal in de Verenigde Staten.
Grants vriendin en voormalige collega Karin Flanagan herinnerde hem aan de mogelijkheid nadat hij haar over zijn kanker had verteld. Zij had een andere vriend in een vergelijkbare situatie bijgestaan. Hij besloot zich erin te verdiepen, er grondig over te leren en te bepalen of het voor hem de juiste keuze was.
Tijdens zijn onderzoek naar MAID besefte Grant hoe waardevol het was dat hij, als hij voor deze optie zou kiezen, in zijn kwetsbare toestand niet naar een ander land hoefde te reizen. Hij kon legaal en vredig de overgang naar het einde van zijn leven maken, omringd door dierbaren, zoals zijn beste vriend.
Ridley en Grant ontmoetten elkaar eind jaren '80, toen ze allebei in Washington D.C. woonden. Ridley, een art director, huurde Grant in om portretten van klanten te maken, en hun professionele relatie groeide naadloos uit tot een diepgaande en blijvende band.
Grant stuurde Ridley een berichtje om hem te laten weten dat hij had besloten om thuis palliatieve zorg te ontvangen, en Ridley was opgelucht te weten dat hij het comfortabel zou hebben tijdens zijn laatste dagen. Later spraken ze elkaar aan de telefoon, en Ridley merkt op dat het gesprek begon zoals elke keer dat de vrienden elkaar spraken vanaf de andere kant van het land: Grant zei: "Ik ben zo dankbaar."
Daarna vertelde hij Ridley over zijn besluit om euthanasie te laten plegen. "Het brak me. Het brak me enorm, want ik hou van deze man," geeft Ridley toe. Hij nam de volgende dag vrij van zijn werk en boekte een vlucht naar Californië.
"Ik zei: 'Ik kom eraan'," herinnert Ridley zich. "Ik zou de kans niet willen missen om bij hem te zijn."