ดาร์ก็เอาแต่เรียกตัวผมคืนแล้วคืนเล่า ไม่ว่าผมจะไปกินมื้อค�่ำที่ไหน กับเพื่อนๆ แล้วผมก็รีบรุดไปหาทุกครั้ง ผละจากค�่ำคืนแสนรื่นรมย์ ไป พอไปถึงเขาก็ไม่อยู่บ้าน ไม่ยอมทิ้งข้อความไว้ด้วยซ�้ำ น่ารักไหม ล่ะครับ แต่มันจะส�ำคัญอะไรล่ะ ผมท�ำอะไรไม่ได้เลย และเขาก็รู้ดี ผมเป็นแค่ผู ้ใต้บังคับบัญชา เวลาของผมไร้ค่า คนอินเดียมารออยู ่แค่ เฉลียงก็ดีถมเถไปแล้ว ใช่ ใช่ ปล่อยให้ยืนรอไป มิสซิสคัลเลนดาร์ แย่งรถม้าผมไป แล้วก็ทิ้งให้ผมเฉาตายอยู่ตรงนั้น ...” หล่อนตั้งใจฟัง เขาตื่นเต้น ส่วนหนึ่งเพราะเรื่องที่โดนย�่ำยี แต่ยิ่งตื่นเต้น เพราะตระหนักว่ายังมีคนเห็นอกเห็นใจเขาอยู่ ซึ่งท�ำให้เขาคอยแต่ จะเล่าซ�้ำ ขยายความเกินจริง และพูดจาขัดแย้งกันเอง หล่อนพิสูจน์ ตัวว่าเห็นอกเห็นใจเขาด้วยการวิพากษ์วิจารณ์สตรีร่วมชาติให้เขาฟัง แม้กระทั่งก่อนหน้านั้นเขาก็ตระหนักดีแล้ว กองเพลิงที่แม้แต่ความ งามก็จุดไม่ติดเริ่มลุกโพลงขึ้น ถึงแม้ค�ำพูดของเขาจะเป็นการพร�่ำบ่น แต่หัวใจเขาก็เริ่มแอบส่องประกาย ตอนนี้มันได้ระเบิดออกมาเป็น กระแสวาจา
“ คุณเข้าใจผม คุณรู ้ว่าคนอื่นรู ้สึกยังไง โอ ถ้าคนอื่นๆ เหมือน คุณก็ดีน่ะสิ ”
หล่อนออกจะแปลกใจจึงตอบว่า “ ฉันไม่คิดว่าฉันเข้าใจใครดี
นักหรอก รู้แค่ว่าชอบหรือไม่ชอบใคร ” “ ถ้างั้นคุณก็เป็นคนตะวันออก ” หล่อนยอมให้เขาเดินไปส่งที่สโมสร เมื่อถึงประตูหล่อนก็
ออกปากว่าถ้าหล่อนเป็นสมาชิกก็จะเชิญเขาเข้าไปด้วย “ คนอินเดียไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสโมสรจันทรปุระหรอกครับ
ต่อให้เป็นแขกของสมาชิกก็เถอะ ” เขาพูดเรียบๆ ตอนนี้เขามีความสุข
36