เอาใจแบบนี้ถึงแม้จะได้มาด้วยการซื้อหา ก็ท�ำให้เขาชื่นใจ มันจะคง อยู่ได้นานตราบเท่าที่เขามีเงินรูปีในกระเป๋า ซึ่งเป็นเรื่องน่าคิด แต่ เพื่อจะสะบัดฝุ ่นของแองโกล-อินเดียให้หมดไป เพื่อจะหนีจากร่างแห และกลับเข้าสู ่มารยาทและกิริยาท่าทีที่รู ้จัก เขาก็เริ่มออกเดิน ซึ่งเป็น กิจกรรมที่เขาไม่ค่อยคุ้นเคยนัก
เขาเป็นชายร่างเล็กแบบนักกีฬา ผอมบางแต่แข็งแรงมาก อย่างไรก็ดี การเดินท�ำให้เขาเหนื่อย เหมือนที่ท�ำให้ทุกคนในอินเดีย เหนื่อย นอกจากพวกคนหน้าใหม่ มีบางสิ่งที่เป็นปรปักษ์อยู่ในพื้น ดิน ถ้าดินไม่ยวบลง เป็นรอยเท้า ดินก็แข็งและคมเหนือคาด ก้าวไปก็ เหยียบโดนหินกรวดหรือเศษแก้ว เรื่องเหนือคาดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ชวนให้เหน็ดเหนื่อยอ่อนล้า อีกอย่างเขาสวมรองเท้ามีส้น ซึ่งไม่เหมาะ จะใส่เดินเหินในพื้นที่แบบไหนทั้งนั้น เมื่อมาถึงสุดเขตสถานีพลเรือน เขาจึงเลี้ยวเข้าไปพักเหนื่อยในมัสยิด
เขาชอบมัสยิดแห่งนี้มาก ที่นี่ชวนให้เกิดศรัทธาและจัดพื้นที่ ได้ดี ต้องเดินเข้าประตูอันทรุดโทรมไปยังลานตรงกลาง มีอ่างน�้ำ ส�ำหรับอาบน�้ำละหมาด น�้ำใสแจ๋วไหลผ่านอยู่ตลอด เพราะเป็นส่วน หนึ่งของท่อส่งน�้ำในเมือง ลานนั้นปูแผ่นหินแตกๆ บริเวณที่มีหลังคา ของมัสยิดลึกกว่าปกติทั่วไป ท�ำให้มีลักษณะคล้ายโบสถ์อังกฤษที่ไม่ มีด้านข้าง จากจุดที่เขานั่ง เขามองลอดทางเดินหลังคาโค้งสามแนว ซึ่งมีแสงจากตะเกียงแขวนเล็กๆ และแสงจันทร์ช่วยขจัดความมืด ออกไป มุขด้านหน้าซึ่งต้องแสงจันทร์เต็มที่มีลักษณะเหมือนหินอ่อน พระนามของพระเจ้าเก้าสิบเก้าพระนามตรงชายคาเด่นชัดเป็นสีด�ำ ส่วนชายคาสีขาวโพลนตัดกับท้องฟ้า การประชันโฉมระหว่างทั้งสอง สิ่งนี้กับรูปเงาด้านในถูกใจอาศิศมาก เขาพยายามนึกตีความออกมา เป็นสัญลักษณ์แห่งสัจธรรมของศาสนาหรือความรัก มัสยิดที่ชวน
30