่
“ เผอิญมีอะไรอย่างมอระกู ่ในภพแสนสุขของคุณบ้างหรือเปล่า
ล่ะ ” “ อาศิศ อย่าพูดเล่นสิ เราก�ำลังพูดเรื่องเศร้ากันนะ ” บ้านเพื่อนคนนี้มีมอระกู่อัดยาสูบแน่นจนฟองอากาศเดือด ระอุอยู่เสมอ เขาค่อยๆ ตะล่อมให้อากาศผ่าน ในที่สุดละอองยาสูบ ก็ไหลเข้าสู่ปอดและรูจมูก ไล่ควันมูลวัวไหม้ที่สูดเข้าปอดตอนถีบรถ ผ่านบาซาร์มา รสชาติช่างดีเยี่ยม เขานอนเคลิ้มเสพสุขล่องลอยอยู่ ท�ำให้การพูดคุยของอีกสองคนไม่ได้ดูเศร้าสร้อยอะไรนักหนา พวก เขาก�ำลังถกกันว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะเป็นเพื่อนกับคนอังกฤษ มาห์- มุด อาลีแย้งว่าเป็นไปไม่ได้ ฮามิดุลลาห์ไม่เห็นด้วย แต่ก็ยังมีข้อกังขา มากมายหลายข้อจึงไม่ถึงกับแตกคอกัน แสนสุโขจริงๆ ที่นอนอยู ่บน ระเบียงกว้าง มีพระจันทร์ลอยเด่นตรงหน้า คนรับใช้เตรียมอาหารอยู หลังบ้าน และไม่มีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจอันใด “ เอ้า ดูอย่างเรื่องที่ผมเจอมาเองเมื่อเช้านี้ก็ได้ ” “ ฉันแค่จะชี้ว่าเรื่องนี้เป็นไปได้แต่ในอังกฤษเท่านั้นแหละ ” ฮามิ- ดุลลาห์ตอบ เขาเคยไปประเทศอังกฤษเมื่อนานมาแล้ว ก่อนที่ผู ้คนจะ แห่กันไป เคมบริดจ์ต้อนรับเขาด้วยอัธยาศัยไมตรีอันดี
“ ที่นี่มันเป็นไปไม่ได้หรอก อาศิศ ! เจ้าหนุ ่มจมูกแดงดูหมิ่นฉัน ในศาลอีกแล้ว ฉันไม่โทษเขาหรอก เขาถูกสอนมาให้ดูหมิ่นฉันได้ ไม่ นานมานี้เองเขายังเป็นเด็กน่ารักอยู่เลย แต่ก็โดนคนอื่นๆ ครอบหัว ไว้จนได้ ”
“ ใช่ พวกเขาท�ำอะไรไม่ได้หรอกที่นี่ นั่นแหละประเด็นที่ผมพูด ถึง พวกเขาตั้งใจจะท�ำตัวเป็นสุภาพบุรุษ แต่ก็ถูกสอนว่าท�ำแบบนั้น ไม่ได้ ดูอย่างเลสลีย์ อย่างเบลคิสตันปะไร ตอนนี้ก็มาถึงตาเจ้าหนุ่ม จมูกแดงของคุณอีก แล้วฟีลดิงก็จะเป็นคนต่อไป แหม ผมยังจ�ำได้
20