לבית הספר .הוא הביט בעיניה וראה עצב עמוק .אך
מה שקטע את מחשבותיו ,הייתה הפקודה“ :קום כבר,
אתה מאחר!!!” הוא קם במהרה .כשמיהר להתארגן
חשב לעצמו“ :אבל מה יהיה עם אמי ,אם אעזוב
ללמוד משחק ,מסכנה שכזאת .אין לה לא חברים,
לא כסף ולא עבודה .וגם מי יעיר אותי ויאמר לי
שאני מאחר!?” כשפתח את הדלת הסתכל על אמו
במבט דואג ואמר“ :יום טוב לך אמא” ,יצא מהדלת
ורץ לבית הספר.
כשהמורה ראה את צ’ארלי הקטן המותש כל כך
מהריצה נכנס לכיתה ,שאל אותו“ :צ’פלין! מה הסיבה
הפעם לאיחור?!” צ’ארלי היה נבוך וענה בשקט:
“קמתי מאוחר” ,ובראשו עלו זיכרונות כל העונשים
שהטיל עליו אותו המורה ויכול להטיל גם עכשיו.
הוא ציפה לסטירה או למענה לשון חריף של המורה
ואמר לעצמו“ :אוף! מה יהיה עכשיו!?”
המורה הביט בעיניו של צ’ארלי וכבר תכנן להוציאו
מהכיתה ,אבל פתאום הוא הוריד את עיניו לרצפה
כאילו יכול היה לחשוב כך בדממה ובריכוז של
המרצפות הלבנות על עונש אחר ,הרים לאחר מכן
את ראשו ואמר לצ’ארלי בטון שקט ויוצא דופן:
“צ’פלין ,ידוע לי שאמך שיחקה בתאטרון נודד .האם
היא לימדה אותך תפקיד או שיר כלשהוא?” צ’ארלי
חשב לרגע וענה“ :זה לא קשור כל כך לתאטרון
הנודד .כשהייתי קטן ,היא שרה לי שיר אחד ,שנקרא
“החתול של סינדרלה” ,והמורה אמר“ :אז תדקלם את
10