БЕЛЫЙ ПАПУАС
Хижина Миклухо-Маклая в Гаргаси .
фальшь , притворство или страх , и тогда европеец не сдобровал бы …
Зная о своем высоком авторитете среди папуасов , Миклухо-Маклай чувствовал ответственность перед ними . Он лечил их , обучал полезным навыкам в области сельского хозяйства ; порой ему удавалось предотвращать междоусобные войны . Впрочем , пребывание Миклухо-Маклая на Новой Гвинее идиллией не назовешь . Все это время он балансировал над пропастью , и одно неверное слово , жест или взгляд могли стоить ему жизни . Как мы помним , уже первый день экспедиции мог оказаться для ученого последним . Похожий случай произошел и впоследствии . Однажды ему сообщили , что двое молодых людей хотят его ограбить и убить . И тогда Миклухо-Маклай один пошел в деревню , где они жили , созвал ее обитателей , среди которых были его потенциальные убийцы , сообщил им о том , что знает их намерения , и затем , сославшись на усталость , спокойно улегся спать . Проснулся он целым и невредимым . Молодые люди , только что мечтавшие расправиться с ним , подарили ему свинью и проводили до самого дома , оберегая от возможного нападения себе подобных .
Этот и другие подобные случаи заставили папуасов поверить в бессмертие их белого собрата . И все же однажды они решили прямо спросить его об этом . Что надо было ответить на подобный вопрос ? Правда могла стоить жизни . Солгать ? Но Миклухо-Маклай не исключал того , что может умереть от болезни или погибнуть , и тогда столь веривших в него людей постигнет глубокое разочарование . И он решился на отчаянный шаг . Дав одному из спрашивавших большое и острое копье , он велел ему проверить самому . Папуасы были потрясены предложением Миклухо- Маклая . Никто не решился проверить бессмертие « белого папуаса », и больше ему вопросов на эту тему не задавали .
В декабре 1872 года рус-
Коллекция историй 7