Чем больше жила земля, тем больше покрывалась « морщинами »— складками и другими неровностями. Поэтому число и высота горных кряжей все возрастает по мере приближения к нашему времени.
Все высочайшие складки земной коры,— горные цепи Гималаев, Андов, Кавказа, Альп и т. д.— образовались лишь в поздние, сравнительно недавние, периоды истории земли.
Итак, облик земли |
непрерывно |
изменялся в течение всей долгой |
жизни земли. |
|
|
То же происходило и в органическом мире земли. Животные и растения живут в определенной среде— в воде и на суше.
Все изменения этой среды неминуемо отражаются на организации их. Благодаря естественному отбору, организмы приспособляются к окружающей среде. И раз эта среда делается сложнее и разнообразнее. раз она совершенствуется,— непременно то же должно происходить и с населяющими ее организмами.
Так, первоначально материки имеют весьма малое распространение, поэтому нет вовсе наземных животных и растений.
Постепенно изменяется глубина океанов, их соленость, появляются внутренние моря; словом среда, которую населяют эти организмы, усложняется. Организмы приспособляются к изменяющейся среде и также делаются разнообразнее и сложнее.
При. этом животные и растения все более удаляются в своих формах друг от друга и идут по разным дорогам.
Вместе с развитием материков часть животных и растений постепенно перебирается на сушу и приспособляется к наземному образу жизни.
Приспособление это идет не сразу, а также необычайно медленно и постепенно. Многие животные долгое время не могут отстать от старых привычек и ведут двоякий образ жизни, т. е. живут попеременно то в воде, то на суше. Таковы земноводные животные или амфибии, представляющие промежуточный переходный тип между водными и наземными животными.
Но мало-по-малу степи, равнины, овраги, ущелья, горы все покрывается растительностью, населяется различными животными.
Развитие тех и других идет непрерывной чередой в тесной зависимости от изменяющихся внешних условий.
Слабые формы, не умеющие приспособиться к изменяющейся среде, вытесняются в борьбе за существование более сильными, более приспособляющимися, постепенно уменьшаются в числе, а нередко и вовсе исчезают, вымирают.
И это относится не только к наземным, но и ко всем морским организмам.
Развитие животных совершалось в общем в следующем порядке:!) животные морские— безпозвоночные( простейшие, губки, кораллы, черви, игло-кожие, моллюски, ракообразные), 2) первые позвоночные— рыбы, 3) землеводные или амфибии— формы переходные ог морских к наземным, 4) пресмыкающиеся или рептилии( ящерицы, крокодилы, змеи и черепахи), 5) млекопитающие; среди последних высшая и самая поздняя форма— человек.
Порядок развития растений следующий: 1) споровые( водоросли, грибы, мхи, папоротники, хвощи и плауновые), 2) голосеменные— саговые пальмы, хвойные, 3) скрытосеменные— высшие цветковые растения.
Так как нижние слои всегда покрываются
Хронология лето- верхними, более новыми по времени, наслоенной земли. ниями, то, очевидно, самые нижние пластыстраницы будут затрагивать самый древний период летописи земли, а самые верхние слои— новейший период истории. Для хронологии земли установлено следующее деление времени: наибольший промежуток времени называется эрой; эра распадается на периоды; периоды подразделяются на эпохи, которые, в свою очередь, делятся на века. Каждому промежутку времени отвечает определенное количество пластов земли. Наиболее крупное подразделение этих пластов, отвечающее по времени геологической эре, будет группа; следующее затем подразделение, соответствующее периоду называется системой; далее следуют отделы, которые соответствуют эпохам; отделы подразделяются, соответственно векам, на ярусы, которые, в свою очередь, могут быть подразделены на подярусы, или на свиты, или комплексы слоев.
Таким образом, для земных слоев установлена следующая хронологическая таблица: I. Архейская группа. II.— Палеозойская группа: 1.— Кэмбрийская система. 2.— Силурийская » 3.— Девонская » 4.— Каменноугольная » 5.— Пермская система или диас.
III.— Мезозойская группа:
6.— Триасовая система 7.— Юрская » 8.— Меловая »