и растений и что эти виды становятся тем более простыми, чем более углубляемся мы в недра земной коры. С несомненностью было установлено, что жизнь развивалась на земле постепенно, начиная с простейших и переходя к более и более сложным формам. Каждая эпоха истории земли ознаменовалась, господством или преобладанием какого либо определенного вида.
Поэтому в истории земли деление на периоды основывается на преобладании известных видов растений и животных. В одни эпохи представителями высшего населения земли были, например, ракообразные, затем господами мира были рыбы, потом явились пресмыкающиеся, далее птицы, млекопитающие, и много миллионов лет протекло прежде, чем явился человек.
В горных породах, медленно отлагавшихся
Происхождение на дне открытых и замкнутых бассейнов, сохокаменелостей. ранились остатки прежнего населения земли,
получившие название окаменелости.
Нетрудно представить себе и процессы их сохранения. В осенние дни и теперь ветер срывает листья и ветки и уносит их с собой. Лесные речки переполнены остатками растений. Промокшие и разбухшие от воды ветки падают на дно, заносятся песком и илом. Растения и животные гниют только на открытом воздухе. Если же поместить их в плотно закрытое пространство, то разложение приобретает совсем другой характер: вещество животных и растений только обугливается. Лист или ветка, попавшие в слой глины, закрыты вполне. Они не гниют, с ними происходят те же изменения, которые мы наблюдаем на дне болот, где остатки мха и водяных растений превращаются в углистое вещество, называемое торфом. Точно также и в давно прошедшие времена растения, попавшие в слой глины, только обугливались, теряли свою зеленую окраску, чернели, но сохраняли свой вид, форму и строение. Извлекая из глубины земной коры такие пласты глины, теперь уже нередко превратившиеся в глинистые сланцы, и разбивая их по слоям, мы находим черные отпечатки таких растений, которые ныне на земле не существуют. Сохранились они при этом удивительно: все цело, даже мельчайшие жилки на листьях.
Собирая такие окаменелости, в которых сохранились остатки растений: листья, кора, корни и т. п., можно было восстановить форму растения в целом и нарисовать даже картину исчезнувших лесов. В некоторых местах Англии, Франции, Германии попадались целые леса, погребенные в недрах земной коры и уцелевшие в виде длинных рядов столбов или пней.
Встречена была и почва, в которой сохранились корни этих растений. Так постепенно накоплялись все более и более красноречивые факты; от догадок и предположений ученые переходили к несомненным выводам, и в настоящее время Растительность минувших эпох известна нам нисколько не хуже, чем современная раститель ность многих, мало еще изученных областей земного шара.
Приблизительно таким же образом сохранились и ° с т а т к и вотных Естественно, что мягкие части их тела Должны были разру- шиться и сохранились лишь скелеты, раковины и жащие много минерального вещества. Лучше всего и в большем количестве сохранились разные представители ^ 3 ™ 3 * 0 ™ 4 ™ * ' ^ люски, ракообразные,-кораллы, морские ежи, морские звезд,!, морские
лилии, губки и т. п,
Твердые панцыри, раковины и скелеты, попав в массу горной породы, совершенно окаменели. От позвоночных дошли до нас отдельные кости и скелеты, тоже окаменевшие. По этим остаткам на основании данных особой науки— сравнительном анатомии, удалось восстановить строение этих исчезнувших обитателеи земли.
В редких случаях от эпохи, непосредственно предшествовавшей нашему времени, дошли трупы ж и в о т н ы х с сохранившимися мягким частями. Так, в вечно мерзлых слоях Сибири встречались туши мамонтов, с мясом, костями и шерстью.
Сохранение оказалось возможным благодаря низкой температуре. Со времени возникновения первых материков и океанов никогда, за всю чрезвычайно долгую жизнь земли, их очертания не оставались постоянными. Они непрерывно изменялись. Происходила неустанная борьба между морем и сушей за обладание земной поверхностью.
В одних местах земного шара совершались медленные оседания суши, получались обширные впадины, которые заливались водой и из них образовывались моря.
В других местах, наоборот, дно моря медленно поднималось, оно заполнялось осадками, мелело, воды отступали и обнажали большие площади суши— материки.
Одна и та же местность земной поверхности не раз бывала поочередно то морем, то сушей.
Но в общем итоге этой вечной борьбы победа все более и более склонялась на сторону суши.
Первозданные материки были очень малы сравнительно с обширной площадью океана. Но постепенно общая поверхность суши все увеличивалась и в настоящее время составляет уже •/. всей водной площади( вода составляет «/ 4, а суша Щ всей поверхности
3еМЛИ
Вместе с тем возрастали и неровности на поверхности земли. Зависело это от продолжающегося охлаждения земли: кора земная все более сморщивалась и трескалась. По трещинам происходили опускания отдельных участков земной коры, вследствие чего возникли новые неровности: плоские возвышения и плоские вдавленности.