неожиданно! Встретившись с ним взглядом, Аня смутилась и тут же отвела глаза. Она попыталась продолжить рисование, но это оказалось невозможным, рука с зажатой в ней кистью одеревенела, ноги и живот, напротив, ослабли, листья и цветы вокруг утратили четкость.— Я за вами давно наблюдаю, а вы и не заметили. У вас очень красивый профиль. Аня не знала, что сказать, она так растерялась, что не могла заставить себя хотя бы повернуться к нему, девушка не увидела, а скорее почувствовала его улыбку.
— Ну, хорошо, не буду вас больше отвлекать, вы так увлеченно рисуете. Можно, я вам кое- что подарю на память?— молодой человек присел рядом с Аней на корточки и что-то достал из сумки.— У меня с собой, правда, ничего нет, кроме вот этой книжки.
Это сборник стихов молодых поэтов. Честно говоря, ничего особенного, просто один из поэтов— мой друг. Он открыл обложку, что- то коротко написал и протянул Ане.
Ей так хотелось сказать ему, что она вовсе не увлечена рисованием и что если он сейчас уйдет, мир опустеет а сердце ее разорвется на куски, но вместо этого она лишь тихо поблагодарила. Потом она долго смотрела на удаляющийся силуэт юноши, который появился в ее жизни всего на несколько минут, перевернул ее мир и исчез, как будто растворившись в солнечном свете. Открыв подаренную книжку, она прочла: « Прекрасной незнакомке от случайного прохожего» и подпись. Больше ничего. Позже она до слез жалела о том, что ей не хватило духа поговорить с ним или хотя бы получше разглядеть его. Уже на следующий день она не помнила его лица, но то, внезапно охватившее ее безудержное влечение и последовавшее за ним чувство горькой утраты, она забыть так и не смогла. Другие влюбленности, которые, конечно, не заставили себя ждать, постепенно вытеснили это, в сущности, мимолетное переживание, но время от времени Аня все же вспоминала эту встречу и задавала себе вопрос: « А что, если бы…?»
Потом, спустя много лет, когда ветреная юность с ее мечтами и ошибками была позади, появился Петр, серьезный и элегантный, умный и нежный и как- то сразу заполнил все пустоты и пробелы в ее жизни, расставил все по местам и надолго лишил Анину душу терзаний и сомнений. Да и сейчас, после восьми лет супружеской жизни, несмотря ни на что, она считала их брак удачным. Они отлично чувствовали настроения друг друга, легко прощали недостатки и никогда не пытались друг друга изменить. Очень ценное и весьма редкое явление в супружеской жизни. А ссоры, да у кого их нет? И все- таки наступали минуты, как сейчас, например, когда она не могла отделаться от мысли, что, возможно, самое главное в ее жизни, что могло бы сделать ее счастливейшей на свете, произошло тогда, много лет назад, в оранжерее Ботанического сада, но было упущено, утрачено безвозвратно!»
« Ничего не случается без причины»,— пыталась успокоить она себя,— « все происходит согласно какому- то неведомому плану, а стало быть, ее жизнь сложилась так, как и должна была сложиться. В конце концов, все не так плохо. Это просто хандра». Прогулка немного успокоила Аню. Вернувшись домой, она постаралась направить свои мысли в русло реальности и, как всегда перед приездом мужа, решила заняться уборкой и обедом. Кроме того, она обещала Петру наконец- то разобрать и освободить антресоли и
26