Розділ IV, глава 2--- 302
про суспільне благополуччя? У чому причина практичної безплідності філософсько-етичних вчень Платона, філанджиєрі, Монтеск ' є?
Головна причина, вважає просвітитель, криється у тому, що жоден народ ще не був освіченим « во всей целости ». Ми, визнаючи « просвещение » запорукою загального блага, спрямовуємо його промені на « избраННЬІе клаССЬІ », що становлять « горсть людей ». Останні використовують знання у корисливих цілях і прагнуть управляти народом, « как управляют беССМЬІсленнЬІМИ ЖИВОТНЬІМИ, коих человек себе поработию >. Говорити у такій ситуації про « просвещение » неможливо.
З іншого боку, філософи добре не знали народних сподівань і тому не могли запропонувати таку соціальну систему, яка б повною мірою відповідала очікуванням людей. Внаслідок цього європейські народи являють собою « слепую, неразмЬІШЛЯЮЩУЮ тол пу, не знающую своих ВЬІГОД и занимающуюся только ЛИЧНЬІМ, а не обществеННЬІМ благосостоянием ».
Що ж це таке- « истинное просвещение »? Попугаєв свій ідеал соціального устрою- практичної реалізації « просвещения »- висловив у таких словах: це така країна, « где царствует дух согласия, чувство общественного существования », « где каЖДЬІЙ гражданин знает, что он повинуется законам для своей ПОЛЬЗЬІ, где знает он, что заКОНЬІ его отечества не соделаньr по своенравию одного деспота, но написаньr МУДРЬІМИ гражданами, где знает он, что народ есть один верховньrй властитель, что управляющие не что иное, как исполнители его воли, блюстители его счастия, что они суть избраННЬІе граждане, извеСТНЬІе добродетелью в целом народе,- и в том не обмаНЬІВаются... ». Тобто він розглядав « просвещение » головним чином у політичному аспекті.
З цього та інших творів Попугаєва виходить, що він був прихильником конституційної монархії, в якій государ- перший « служитель отечеству », а всі стани рівні перед законом. У роботах « О благоденствии наРОДНЬІХ обществ », « О твердо сти конституции и законов »( 1807) він стверджував, що держава може зруйнуватися, якщо в ній не буде рівноваги сил народу та правителів. Взагалі держава буде міцною лише в тому випадку, коли увесь народ матиме « политические и философские познания своих прав и своего благополучия!».
Радикальність і демократичність переконань Попугаєва яскраво відбилися у його підходах до проблеми кріпосного права. Система рабства, поневолення « полезнейшего члена-земледельца » дуже негативно позначається не тільки на становищі селянства, але й на рівні розвитку суспільства в цілому. У роботі « О рабстве, его начале и следствиях