Май 2006 | Page 58

бизнес-легенда

Человек-отель

Тактика « боя » за клиента Конрада Хилтона стала отраслевым стандартом в гостиничном бизнесе

Это теперь все знают, что существуют сети гостиниц с одинаковым названием и одинаковым же уровнем сервиса по всему миру – будь то Лондон, Париж, Москва или Каймановы острова. Но первую сеть гостиниц создал американец Конрад Хилтон, который дал всем, принадлежащим ему отелям, собственное имя и предложил в них стандартный набор услуг. Именно он, первым придумал присваивать отелям « звёзды »( по аналогии с коньяком) и первым начал торговать в холлах своих отелей всем, что может понадобиться клиентам.

В июне 1919 года, в расположенный в американском штате Техас городок Сиско, прибыл Конрад Хилтон, которому тогда исполнился 31 год. Он недавно пережил банкротство своего первого предприятия – банка, не продержавшегося на плаву и года. После его ликвидации у Конрада осталось ещё $ 5 тыс., и он собирался открыть новый банк или, если получится, купить подходящий. Но очень скоро его планы поменялись. В поисках ночлега, он зашёл в местную гостиницу Mobley. Банкира-неудачника поразили толпившиеся в вестибюле люди, которые буквально дрались за свободные комнаты. Толпы клиентуры – это настоящая мечта любого коммерсанта, подумал в тот момент Хилтон. А вот владельца отеля подобное столпотворение нисколько не радовало, и выяснилось, что он не прочь продать свой 60-комнатный Mobley. Этого было достаточно, чтобы Хилтон навсегда забыл о каких бы то ни было банках. Через несколько дней он стал хозяином своей первой гостиницы, а уже через шесть лет открыл в Далласе первый отель своего имени – Dallas Hilton.

Прапорщик

Конрад Николсон Хилтон( Conrad Nicholson Hilton) родился в рождественский день 25 декабря 1887 года, в городке Сан-Антонио, что находится в американском штате Нью-Мексико. Его отец, Август, иммигрировал из Норвегии, а мать, Мари, – из Германии. Папа держал в Сан-Антонио универсальный магазин, доходов от которого, вполне хватило на постройку вместительного дома со спальнями, для каждого из восьми детей.

Но весь устоявшийся семейный мир, чуть было не рухнул во время экономического спада 1907 года. Выручка в магазине Августа Хилтона сократилась настолько, что его семье пришлось экономить даже на еде. На семейном совете было решено – некоторые комнаты сдавать постояльцам. Кому первому пришла в голову эта идея, никто не знает, но искать клиентов приходилось именно 20-летнему Конраду, который каждый вечер предлагал этот импровизированный мотель пассажирам на местном вокзале. За чистую комнату, ужин и завтрак с гостей брали всего $ 1. Все были довольны, небольшой семейный пансион помог Хилтонам пережить депрессию, а скоро и их универсальный магазин, снова начал приносить прибыль.

Образование Конрад, в угоду отцу, получил основательное. Вслед за окончанием местного колледжа, святого Майкла, Конрада отправили в военный институт Нью-Мексико. Отец полагал, что образование должно гарантировать твёрдое положение в жизни. Конрад выучился на горного инженера, но ни дня по специальности не проработал. Вернувшись домой, он стал помогать отцу в семейном бизнесе. А когда, в 1912 году отца выбрали депутатом нижней палаты законодательного собрания штата Нью-Мексико, он взял 24-летнего Конрада себе в помощники.

Работа помощника депутата была престижной, но постепенно и она стала приедаться. Поэтому, не успели Соединённые Штаты в 1917 году вступить в Первую мировую войну, как он записался добровольцем в армию. Воевал Хилтон в Европе в звании второго лейтенанта интендантской службы, примерно соответствующем нашему прапорщику. Конрад служил в Европе до самого окончания войны в 1918 году, но за эти три года ситуация дома изменилась кардинально. Его отец погиб в автомобильной катастрофе, и Хилтон начал самостоятельную жизнь.

Хозяин ночлежки

Конрад не сомневался, что должен стать предпринимателем. А поскольку, во время работы с отцом в законодательном собрании штата, ему пришлось досконально изучить банковское законодательство, Хилтон решил организовать собственный банк, который, как мы уже знаем, не протянул и года. Зато, его основатель, со спасёнными от кредиторов $ 5 тыс., решил попытать счастье в глубинке. Поиски подходящего уездного городка привели его в местечко Сиско, расположенное в нефтеносной провинции штата Техас. И там Хилтон, наконец-то, нашёл дело своей жизни, решив плюнуть на карьеру финансиста и вместо банка купил небольшую гостиницу.

Приобретение отеля « Мобли » обошлось Хилтону не так дёшево. Помимо собственных $ 5 тыс., ему пришлось $ 15 тыс. занять у друзей, и ещё, взять кредит в банке на $ 20 тыс. Теперь всё зависело от самого Конрада.

Основную клиентуру « Мобли » составляли рабочие с ближайших нефтяных приисков, которые снимали комнаты, только для сна на восемь часов. Номера стоили $ 1 и $ 2.5 за ночь. И хотя сам Хилтон называл гостиницы типа « Мобли », не иначе как « ночлежками », они чем-то напоминали его первый гостиничный опыт организации семейного пансиона, во время депрессии 1907 года. Первое, что сделал Конрад в своём отеле, это увеличил число спальных мест, чтобы ликвидировать бурлящую толпу ожидающих ночлега. Затем, ему пришла в голову мысль чемто занять посетителей, при этом, желательно, с выгодой для себя. Для этого, он разместил вокруг колонн в вестибюле несколько витрин, в которых продавалась всякая мелочь – от газет и журналов до одёжных щёток и зубной пасты. Позже Хилтон говорил, что каждая колонна принесла ему $ 8 тыс.

На удивление друзей и семьи, знавших, как быстро разорился банк Конрада, дела в « Мобли » шли просто прекрасно. Уже через год, Хилтон купил ещё один отель в городке Форт Ворт, а потом ещё две гостиницы поменьше. К 1924 году у Хилтона было уже 350 номеров и достаточно денег, чтобы построить первый собственный отель « с нуля ».

Первый « Хилтон »

Конрад решил вырваться из сельской глубинки и построить первую гостиницу своего имени в столице Техаса Далласе. Уже много лет спустя, когда Хилтон стал признанным авторитетом в гостиничном деле, да и просто богатым и знаменитым, ктото из журналистов поинтересовался, когда именно он понял, что богат. Конрад вполне серьёзно ответил: « Когда ночевал на скамейках в парке ». И хотя Хилтон за всю свою жизнь ночевал на скамейках, лишь в переносном смысле, о создании глобальной бизнес-империи он думал, ещё открывая свой первый разорившийся банк.

Торжественное открытие 325-комнатного Dallas Hilton состоялось 2 августа 1925 года. Интересно, что комнаты в нём были не намного дороже, чем в « Мобли », – $ 1.5 и $ 3 за ночь. К этому моменту, Хилтон открывал в Техасе, примерно по одному отелю в год.

Построив дом, Конрад почувствовал себя достаточно прочно стоящим на ногах, чтобы подумать о продолжении рода. На следующий год, 38-летний Хилтон, впервые женился – на Мэри Бэррон. Мэри родила ему трёх сыновей – Николаса, Баррона и Эрика.

Счастливая жизнь продолжалась недолго и закончилась вместе с биржевым крахом 1929 года. Тогда разорились 80 % американских гостиниц. Конрад боролся до конца, введя режим строжайшей экономии и стараясь выбить из банков новые

58 www. russiantown. com № 5( 34) май 2006 г.