Май 2005 | Page 48

КРИМИНАЛ

Вся Атланта была по-настоящему взбудоражена событиями, произошедшими в самом центре города – в суде округа Фултон.

Брайан Николс, обвиняемый в изнасиловании, выхватил пистолет у заместителя шерифа Синтии Холл, конвоировавшей его в зал судебного заседания, так сильно ударив ее, что она потеряла сознание. Затем, захватив в заложники четырех работников суда, вошел в зал с той стороны, что предназначена для судей, застрелил судью Роланда Барнса, а также судебного репортера Джули Эн Брэндау. Уже при побеге, заключенный Брайан Николс в упор расстрелял заместителя шерифа Хойта Тислей, который преследовал его. Все четверо скончались от полученных ранений.

На пути Николса оказался журналист Atlanta Journal-Constitution Дон О’ Бриант, которого он ударил и захватил его машину. Темно-зеленая « Honda- Civic » была объявлена в розыск по всей Атланте и штату Джорджия. Машина нашлась чуть позже в том же гараже, где и была оставлена владельцем. А преступник выбрался из центра города, воспользовавшись общественным транспортом. Уже в районе Lenox Николс совершил еще одно преступление, убив федерального агента Дэвида Вильгельма, поскольку тот не послушался его приказа отдать машину. Завладев траком, Брайан Николс скрылся.

•••

… 26-летняя Эшли Смит только два дня назад переехала в новые апартаменты в округе Гвиннет. К вечеру дня, когда в центре Атланты разыгрались трагические события, у нее закончились сигареты. Эшли выбежала из дома, чтобы купить их в ближайшей бензаколонке. Возвращаясь, она увидела мужчину, который припарковал свою машину неподалеку от ее апартаментов. Девушка уже видела его раньше, но не придала этому значения. Увидев же этого человека вновь, Эшли испугалась. Как можно быстрей она попыталась пробраться к своей комнате. Ключ в замке, но в то же самое мгновенье, обернувшись, она увидела позади себя мужчину из трака. Эшли вскрикнула.

– Перестань кричать, – мужчина наставил на нее дуло пистолета. – Я не причиню тебе вреда, если ты только не будешь кричать.

Эшли Смит испугалась, что ее могут изнасиловать и убить.

– Знаешь ли ты, кто я такой? – спросил ее опасный незнакомец. Он был одет в черный блейзер и оранжевую парку и кепку. – Нет, – пролепетала она. Тогда он снял кепку, показывая свою бритую голову: – Теперь узнаешь? Эшли поняла, что перед ней Брайн

Фото AJC. com

Эшли Смит:

заложница, ставшая знаменитостью

Николс и задрожала от страха.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал он, как только они открыли дверь в ее апартаменты. Николс тут же осмотрел, нет ли кого-либо еще в помещении: Они были одни.

– Я не хочу больше причинять вреда кому-либо, – сказал преступник. – Но если ты начнешь кричать, сюда придет полиция, ты окажешься заложницей, и мне придется убить тебя и себя. Я просто хочу отдохнуть.

Николс связал Эшли с помощью электрических проводов, простыней и клейкой ленты. Он перенес ее в ванну и набросил на голову полотенце, чтобы заложница не могла видеть, как он моется. У Николса не было какой-либо сексуальной агрессии. Вымыться и отдохнуть – лишь это немногое было нужно ему сейчас. После душа он надел одну из футболок Эшли, а также штаны ее бывшего бойфренда и стал заметно спокойней. Он развязал Эшли.

– У меня выдался действительно очень долгий день, – начал свой рассказ Николс … Эшли стала первой, кому он исповедался обо всем, что произошло с ним сегодня. – Я чувствовал себя как воин. Люди, такие же как я, с черным цветом кожи, проходят сегодня через большие испытания. До суда я сидел в изоляторе и видел вокруг себя таких же афроамериканцев, ждущих вынесения приговора. Мне кажется, что многие из них невиновны. Поэтому я решился на такой шаг. Это был просто протест. Честно говоря, я не имел ничего против лично судьи Роланда Барнса, я даже согласен с тем, как он вел слушания по моему делу. Сейчас я больше не хочу воевать, я не хочу причинять зло комулибо, я хочу просто отдохнуть …

Атмосфера в доме стала более нормальной, насколько вообще можно говорить о нормальном положении вещей в данной ситуации.

– Ты не против, если я почитаю?- предложила Эшли. Николс не возражал. Она достала с полки книгу « Для чего мы живем »:

– Мы служим Богу, помогая ближним своим. В сегодняшнем мире быть великим значит иметь власть, престиж или занимать важный пост. С этой точки зрения, служение другим кажется крайне несовременным.

Николс попросил Эшли прочитать эту фразу еще раз. Они стали разговаривать и потеряли счет времени. Николс заинтересовался семейными фотографиями Эшли и захотел узнать как можно больше о ней самой.

Судьба самой Эшли также не была легкой. В 16 лет она была поймана за кражу в магазине, в 18 лет – обвинялась в употреблении алкоголя, что запрещено до 21 года. В 23 года она дважды была поймана за превышение скорости. Права Эшли вернули, но в 25 она была арестована и обвинена за оскорбление бывшего мужа своей матери. Позднее отчим снял свои обвинения.

Когда Эшли Смит было 23 года, ее 27-летний муж Даниел был забит до смерти неподалеку от своих апартаментов. Семья Эшли считает, что с ним свели счеты его бывшие дружки. По свидетельству полиции, в той драке участвовало около 15 человек. Эшли была возле своего мужа до самой его смерти. Именно после этого случая, Эшли Смит поняла, что Бог посылает ей испытания с какой-то особой целью. Она решила забыть свое криминальное прошлое и обрести финансовую независимость, чтобы самой воспитывать пятилетнюю дочь, которая пока что находится на содержании у родственников. И именно с дочерью она должна была встретиться после долгой разлуки, когда в ее жизнь ворвался убийца Николс.

Слушая все это, Николс больше не походил на злодея.

– Ты можешь взять пистолет и убить меня прямо сейчас. Лучше ты сделаешь это, а не полиция, – сказал он. Он также рассказал о своей матери, которая уехала по делам в Африку, знает ли она, что происходит сейчас с ее сыном.

Эшли и Николс вместе посмотрели по телевизору новости о перестрелке в суде.

– Я не хотел убивать женщину, которая конвоировала меня, я просто очень сильно ее ударил. Дай Бог, чтобы она выжила, – промолвил он. – Я не могу поверить, что все это сделал я сам.

Николс достал бэдж и права Давида Вилхелма-федерального агента, которого он убил, чтобы завладеть траком.

– Ему было всего 40 лет, наверное, у него остались жена и дети, – сказала Эшли.

– Я не хотел убивать его, просто он не хотел выполнить то, о чем я просил, и он начал драться со мной, – ответил Николс.

– Ты должен сдаться властям, – сказала Эшли.

– Я заслуживаю пулю в затылок, – ответил он.

– Нет, но ты должен ответить за все, что ты сделал. Твоя жизнь все еще имеет смысл и цель. Может быть, сидя в тюрьме, ты сможешь обратить к вере других заключенных и этим спасти гораздо больше людей, чем ты загубил, – сказала Эшли.

С рассветом Эшли стала понимать, что ее шансы на счастливый исход дела и на то, чтобы остаться в живых значительно возрастают. Около 6 утра Ни-

48 www. RUSSIANTOWN. com № 5( 22) май 2005 г.