Май 2005 | Page 48

КРИМИНАЛ

Вся Атланта была по-настоящему взбудоражена событиями , произошедшими в самом центре города – в суде округа Фултон .

Брайан Николс , обвиняемый в изнасиловании , выхватил пистолет у заместителя шерифа Синтии Холл , конвоировавшей его в зал судебного заседания , так сильно ударив ее , что она потеряла сознание . Затем , захватив в заложники четырех работников суда , вошел в зал с той стороны , что предназначена для судей , застрелил судью Роланда Барнса , а также судебного репортера Джули Эн Брэндау . Уже при побеге , заключенный Брайан Николс в упор расстрелял заместителя шерифа Хойта Тислей , который преследовал его . Все четверо скончались от полученных ранений .

На пути Николса оказался журналист Atlanta Journal-Constitution Дон О ’ Бриант , которого он ударил и захватил его машину . Темно-зеленая « Honda- Civic » была объявлена в розыск по всей Атланте и штату Джорджия . Машина нашлась чуть позже в том же гараже , где и была оставлена владельцем . А преступник выбрался из центра города , воспользовавшись общественным транспортом . Уже в районе Lenox Николс совершил еще одно преступление , убив федерального агента Дэвида Вильгельма , поскольку тот не послушался его приказа отдать машину . Завладев траком , Брайан Николс скрылся .

•••

… 26-летняя Эшли Смит только два дня назад переехала в новые апартаменты в округе Гвиннет . К вечеру дня , когда в центре Атланты разыгрались трагические события , у нее закончились сигареты . Эшли выбежала из дома , чтобы купить их в ближайшей бензаколонке . Возвращаясь , она увидела мужчину , который припарковал свою машину неподалеку от ее апартаментов . Девушка уже видела его раньше , но не придала этому значения . Увидев же этого человека вновь , Эшли испугалась . Как можно быстрей она попыталась пробраться к своей комнате . Ключ в замке , но в то же самое мгновенье , обернувшись , она увидела позади себя мужчину из трака . Эшли вскрикнула .

– Перестань кричать , – мужчина наставил на нее дуло пистолета . – Я не причиню тебе вреда , если ты только не будешь кричать .

Эшли Смит испугалась , что ее могут изнасиловать и убить .

– Знаешь ли ты , кто я такой ? – спросил ее опасный незнакомец . Он был одет в черный блейзер и оранжевую парку и кепку . – Нет , – пролепетала она . Тогда он снял кепку , показывая свою бритую голову : – Теперь узнаешь ? Эшли поняла , что перед ней Брайн

Фото AJC . com

Эшли Смит :

заложница , ставшая знаменитостью

Николс и задрожала от страха .

– Я не причиню тебе вреда , – сказал он , как только они открыли дверь в ее апартаменты . Николс тут же осмотрел , нет ли кого-либо еще в помещении : Они были одни .

– Я не хочу больше причинять вреда кому-либо , – сказал преступник . – Но если ты начнешь кричать , сюда придет полиция , ты окажешься заложницей , и мне придется убить тебя и себя . Я просто хочу отдохнуть .

Николс связал Эшли с помощью электрических проводов , простыней и клейкой ленты . Он перенес ее в ванну и набросил на голову полотенце , чтобы заложница не могла видеть , как он моется . У Николса не было какой-либо сексуальной агрессии . Вымыться и отдохнуть – лишь это немногое было нужно ему сейчас . После душа он надел одну из футболок Эшли , а также штаны ее бывшего бойфренда и стал заметно спокойней . Он развязал Эшли .

– У меня выдался действительно очень долгий день , – начал свой рассказ Николс … Эшли стала первой , кому он исповедался обо всем , что произошло с ним сегодня . – Я чувствовал себя как воин . Люди , такие же как я , с черным цветом кожи , проходят сегодня через большие испытания . До суда я сидел в изоляторе и видел вокруг себя таких же афроамериканцев , ждущих вынесения приговора . Мне кажется , что многие из них невиновны . Поэтому я решился на такой шаг . Это был просто протест . Честно говоря , я не имел ничего против лично судьи Роланда Барнса , я даже согласен с тем , как он вел слушания по моему делу . Сейчас я больше не хочу воевать , я не хочу причинять зло комулибо , я хочу просто отдохнуть …

Атмосфера в доме стала более нормальной , насколько вообще можно говорить о нормальном положении вещей в данной ситуации .

– Ты не против , если я почитаю ? - предложила Эшли . Николс не возражал . Она достала с полки книгу « Для чего мы живем »:

– Мы служим Богу , помогая ближним своим . В сегодняшнем мире быть великим значит иметь власть , престиж или занимать важный пост . С этой точки зрения , служение другим кажется крайне несовременным .

Николс попросил Эшли прочитать эту фразу еще раз . Они стали разговаривать и потеряли счет времени . Николс заинтересовался семейными фотографиями Эшли и захотел узнать как можно больше о ней самой .

Судьба самой Эшли также не была легкой . В 16 лет она была поймана за кражу в магазине , в 18 лет – обвинялась в употреблении алкоголя , что запрещено до 21 года . В 23 года она дважды была поймана за превышение скорости . Права Эшли вернули , но в 25 она была арестована и обвинена за оскорбление бывшего мужа своей матери . Позднее отчим снял свои обвинения .

Когда Эшли Смит было 23 года , ее 27-летний муж Даниел был забит до смерти неподалеку от своих апартаментов . Семья Эшли считает , что с ним свели счеты его бывшие дружки . По свидетельству полиции , в той драке участвовало около 15 человек . Эшли была возле своего мужа до самой его смерти . Именно после этого случая , Эшли Смит поняла , что Бог посылает ей испытания с какой-то особой целью . Она решила забыть свое криминальное прошлое и обрести финансовую независимость , чтобы самой воспитывать пятилетнюю дочь , которая пока что находится на содержании у родственников . И именно с дочерью она должна была встретиться после долгой разлуки , когда в ее жизнь ворвался убийца Николс .

Слушая все это , Николс больше не походил на злодея .

– Ты можешь взять пистолет и убить меня прямо сейчас . Лучше ты сделаешь это , а не полиция , – сказал он . Он также рассказал о своей матери , которая уехала по делам в Африку , знает ли она , что происходит сейчас с ее сыном .

Эшли и Николс вместе посмотрели по телевизору новости о перестрелке в суде .

– Я не хотел убивать женщину , которая конвоировала меня , я просто очень сильно ее ударил . Дай Бог , чтобы она выжила , – промолвил он . – Я не могу поверить , что все это сделал я сам .

Николс достал бэдж и права Давида Вилхелма-федерального агента , которого он убил , чтобы завладеть траком .

– Ему было всего 40 лет , наверное , у него остались жена и дети , – сказала Эшли .

– Я не хотел убивать его , просто он не хотел выполнить то , о чем я просил , и он начал драться со мной , – ответил Николс .

– Ты должен сдаться властям , – сказала Эшли .

– Я заслуживаю пулю в затылок , – ответил он .

– Нет , но ты должен ответить за все , что ты сделал . Твоя жизнь все еще имеет смысл и цель . Может быть , сидя в тюрьме , ты сможешь обратить к вере других заключенных и этим спасти гораздо больше людей , чем ты загубил , – сказала Эшли .

С рассветом Эшли стала понимать , что ее шансы на счастливый исход дела и на то , чтобы остаться в живых значительно возрастают . Около 6 утра Ни-

48 www . RUSSIANTOWN . com № 5 ( 22 ) май 2005 г .