Према дефиницији Светске здравствене организације, зависност од лекова (психо-активних супстанци, дрога) је посебно душевно, а понекад и физичко стање организма које настаје деловањем средства које ствара зависност на организам и реакције организма на њега. Карактерише га доживљај принуде да се повремено или редовно узима лек (супстанца) који ствара зависност, и то у намери да се доживи његов жељени ефекат или да би се избегле неугодности због узимања тог средства. У случају зависности честа је појава толеранције што значи да зависна особа мора да уноси све веће дозе лека (супстанце) јер претходне (мање) дозе више немају ефекта, или га немају у дози која јој је потребна. Толеранција према једном леку (психоактивној супстанци, дроги) истовремено значи и толеранцију према свим лековима (супстанцама) из исте групе.