Р о з д іл з
Народження міфу
«В воздухе вдруг захолодело; они почувствовали близость Д не
пра», — описував Микола Гоголь шлях Тараса Бульби з синами. «Вот
он сверкает вдали и темною полосою отделился от горизонта. Он
веял холодными волнами и расстилался ближе, ближе, и наконец
обхватил половину всей поверхности земли». У мандрівників, які
під’їжджали до Киева з лівого берега 5 квітня 1847 року, складало
ся, мабуть, схоже враження. Була чимала повінь, і Дніпро, і без того
широкий у Києві, розлився ще більше48.
Того весняного дня серед пасажирів на переправі через Д ні
про був скромно одягнутий чоловік із саквояжем. Звали його Тарас
Шевченко. Він народився кріпаком у країні, де кріпаки становили
понад третину населення. 34-річний Шевченко міг вважати, що
йому пощастило. Ще хлопчиком він проявив талант художника, і з
допомогою відомих культурних діячів його викупили з кріпацтва.
Знаний російський художник Карл Брюллов намалював портрет од
ного з найвідоміш их літераторів імперії поета Василя Ж уковсько
го. Портрет продали з аукціону, гроші пішли на те, щоб викупити
молодого Шевченка на волю. Шевченко став не лише талановитим
художником, а й видатним поетом. Перша ж збірка поезій «Кобзар»
(1840) зробила його знаменитим. Ці вірші заклали основу сучасної
української літератури, а багато хто вважає, що й самої української
нації. В 1845 році Шевченко, випускник Петербурзької академії
мистецтв, повернувся на батьківщ ину і влаштувався на роботу в
Київську археографічну комісію — він мав їздити Україною і за
мальовувати історичні пам ’ятки. Провівши майже рік у роз’їздах,
48
Гоголь Н. В. Тарас Бульба // Гоголь Н. В. Полное собр. соч. М.: Изд-во АН СССР,
1937 - — Т. 2: Миргород. — С. 61.
65