Ч а с т и н а п’ я т а. Р о д и н н е к о л о
Справжній це лист чи ні, але він ліг в основу багатьох історій про гострого розумом і ексцентричного Степана Ширая. Особливо популярними були анекдоти про поблажливе ставлення Ширая до своїх злодійкуватих управителів. Наприклад, такий. Шираю якось розповіли, що його управитель краде і вже звів собі будинок у Стародубі, та порадили взяти іншого. На що Ширай дотепно відповів, що старий управитель вже має будинок, а новому ще треба буде накрасти. Іншим разом Ширай, дізнавшись, що управитель краде, велів зашити йому кишені і привести крадія до себе. А коли той прийшов, наказав йому засунути руки в кишені. Управитель не зміг. « Куди будеш крадене класти?»— спитав Ширай. Управитель зашарівся. « Що, соромно? Злодій ти, злодій. Іди геть!»— сказав Ширай і відпустив його416.
За мірками свого часу Ширай поблажливо ставився не тільки до управителів, а й до селян, яких у нього було понад дві тисячі. Судячи з історій, які розповідав його син Михайло Ширай Погодіну, відставний генерал намагався покращити життя селян. Погодін записав у щоденнику, що якось зайшов до Михайла Ширая, вони прогулялися по Кремлю, згадували старі часи, милувалися краєвидом і говорили про життя в Росії. Далі він записав розмову про селянське питання: « Свобода крестьян не должна быть введена у нас теперь, по крайней мере в некоторых губерниях. Доказательство очевидно: казенные крестьяне живут не лучше помещичьих... Народ не может еще пользоваться свободою, как должно. Мих [ аил ] Степанович ] [ Ширай ] уверял меня, что крестьяне отца его очень много сетовали на него за то, что он выстроил им новые избы; они хотели лучше коптиться в старых. К переменам должно приступать исподволь; должно ограничить права помещиков, определить обязанности крестьян » 417.
Сусіди, родичі та друзі знали Степана Ширая не тільки як людину ексцентричну. Він був також невичерпним джерелом спогадів про старі добрі часи. Михайло Погодін охоче записував у щ о деннику численні анекдоти з життя Олександра Суворова, які Сте
416 Див.: Исторические анекдоты и смешные истории( www. funspot. ru / УОГОУ5 < УО / 29. Мш1).
417 Цит. за: Барсуков Н. Жизнь и труды М. П. Погодина.— СПб., 1888.— Т. і.— С. 87. Див. також: Дневник Михаила Погодина, т. і, запис від 29 серпня 1820 р.
352