путешествия
с Полом напряженно следили за навигато-
ром, в котором был проложен наш маршрут,
и зрительно отмечали сигнальные маячки
по мере того, как – без приключений – шли
между каменистыми выступами. Продвига-
ясь вдоль длинного канала, мы обрели при-
станище в небольшой бухте, удивившись
отсутствию других яхт. Наутро мы поняли,
почему было так: мы оказались в пятиде-
сяти ярдах от военно-морской базы и двух
надувных лодок с морскими пехотинцами на
борту, проводившими там тренировку! Мы не
мешкали с поднятием якоря и поплыли в га-
вань Сток-Айленда, расположенную в шести
милях к востоку.
Оставалась ещё неделя до нашего на-
значенного на 30 марта старта, и «Морской
конёк» был готов присоединиться к армаде
в шестьдесят яхт курсом на Гавану.
30 МАРТА 2017 ГОДА
наша мачта, как маятник, раскачивалась туда-сюда. Мы с
Вадимом вошли в гавань, бросили якорь и провели ночь,
слушая, как Береговая охрана продолжает вызывать по ра-
ции загадочную лодку, выстрелившую ракетой.
Утро обещало прекрасный погожий день. Мы подняли
якорь и скоро миновали Санибель, один-единственный
остров, расположенный с востока на запад, в отличие от
привычной конфигурации, с севера на юг, встречающейся
во Флориде. Благодаря своей необычной географии Сани-
бель славится большим разнообразием морских раковин. К
вечеру мы пришли в Марко-Айленд, причалили в местной
гавани и снова ненадолго вернулись в Атланту.
Спустя три дня я возвратился в Марко-Айленд со сво-
им другом Полом, шестидесятитрехлетним пилотом Delta
Airlines в отставке, которого много лет знаю. Нас ждала
новая проблема: вольтметр панели управления показы-
вал ноль. Если показания прибора были верными, это
означало, что генератор перемен ного тока, питающий ак-
кумулятор, не действует. После звонка нашему приятелю
из Береговой охраны и последующего тестирования ста-
ло ясно, что генератор исправен и это всего лишь сбой
в работе вольтметра. На рассвете, приветливо встречен-
ные солнечной погодой, легким ветерком и спокойным
морем, мы вышли из Карис Пасс, направляясь в путь к
югу, длиной в девяносто миль. Хорошая погода продер-
жалась вплоть до раннего вечера, когда усилившийся ве-
тер и морское волнение застали нас за пятнадцать миль
от нашего пункта назначения, Ки-Уэста.
Лавируя между рыбацкими лодками, мы подходили к
главному испытанию, грозно маячившему впереди: прове-
сти лодку через опасный вход в Северо-Западный канал в
ночное время. Устье канала зажато с обеих сторон скали-
стыми выступами. Течение бывает до крайности сильным,
и лишь верхняя часть восточного выступа показывается
над водой во время отлива. «Навигационный справочник»
Дозира указывает, что лишь опытным штурманам под силу
пройти канал в ночное время. Планка моей уверенности
съехала вниз – я не чувствовал себя настолько опытным
мореплавателем. И к тому же в силу того, что я дальто-
ник, мне понадобилась помощь Пола, чтобы различать
красные и зеленые навигационные огни, обозначающие
правильный путь для судов, проходящих через канал. Мы
www.russiantown.com
В три часа пополудни громкий сигнал
пароходного гудка возвестил начало ре-
гаты на Кубу протяжённостью в 97 морских миль через
Флоридский пролив. Мероприятие было организовано
компанией, сдающей яхты во фрахт и расположенной на
Ки-Уэсте, спонсорами среди прочих выступила Fountaine
Pajot. Яхты всех размеров, начиная от нашей небольшой
«Каталины» и заканчивая 60-метровыми катамаранами,
маневрировали, проходя через узкий канал в Атлантику.
Недели подготовки остались позади, и вот до Гаваны ру-
кой подать!
Я был уверен в своем экипаже – и Вадим, и Алекс
прошли проверку на прочность на предыдущих этапах
нашего путешествия. Вадим, хотя и родился в Москве,
одиннадцать лет проработал в Сибири инженером в
строительной организации, занимавшейся прокладкой
железных дорог и тоннелей в бывшем Советском Сою-
зе. Стоическая личность, заядлый любитель туризма и
спорта. Его прежние авантюрные вылазки включали Нью-
Йоркский марафон и горнолыжное катание с вертолета,
а в юности – участие в международных соревнованиях
по плаванию. Алекс, тоже москвич – выхо-
дец из творческой среды. Обычно спокой-
ный и говорящий на пониженных тонах, он
оживает и широко улыбается, едва только
предвидит приключение. В свое время он
проехал все Соединённые Штаты и Мексику
на мотоцикле – и сейчас просто ухватился
за возможность пережить опыт плавания в
«синем и далеком океане».
Следующие двадцать пять миль нас по-
качивало, но наша троица успешно продви-
галась вперед, делая от семи до восьми
узлов в час, по мере того, как флотилия на-
чинала рассеиваться. В конце концов пре-
красный закат возвестил о конце светового
дня и наступлении требующей напряжения
всех сил ночи. При подходе к Гольфстри-
му, с его течением на восток условия рез-
ко ухудшились. Сильный восточный ветер,
сталкивающийся лоб в лоб с течением, иду-
щим на восток, вызывали огромные мор-
ские валы. Многие лодки зарегистрировали потом волны
в восемь-десять футов, иногда двенадцать, а одна – пят-
надцатифутовый вал.
С приближением полуночи ветер усилился с шестнад-
цати узлов до двадцати. К трём утра шквал достиг двад-
цати пяти узлов – мятущиеся морские волны бомбарди-
ровали нас с разных сторон, сталкиваясь под действием
течения и ветра. Было невозможно расслышать свой
собственный голос.
Заступая на вахту, я приблизился к Алексу. «Давай я
останусь на вахте и дальше, – прокричал он мне. – Бо-
юсь, управление потеряем, пока передаем руль!». Я со-
шел вниз, и сильной волной меня сразу же швырнуло
с левого борта на правый. «Морской конёк» взлетел на
гребень, задрав нос из воды – прежде чем снова ринуть-
ся вниз с неимоверной силой. Я ощупал сломанные до
того ребра: всё как будто было в целости, но я решил
ретироваться из каюты на палубу как можно скорее.
Алекс нехотя уступил мне руль, и я заступил на свою
двухчасовую вахту. Прошло совсем немного времени,
прежде чем другая шальная волна перехлестнула через
кубрик, окатив меня соленым душем. Главный и перед-
ний (генуэзский) паруса были практически свернуты уже
несколько часов назад, но я решил сложить их ещё не-
много, сведя площадь паруса к минимальной только для
того, чтобы «Морскому коньку» было легче держать курс
и мачта не раскачивалась так сильно. Когда собирающий
передний парус канат стал натягиваться, он запутался с
солнцезащитным полотнищем переднего паруса и вместе
они превратились в гигантский блендер, бивший в экран
против брызг. В конце концов, после нескольких минут
борьбы, мы совладали с канатами, одолев силу ветра,
и закрепили их. Нервы наши накалились, но в этом мы
были не одни, судя по далеким огням других шести яхт,
следовавших за нами по пятам, по мере того как мы с
трудом прокладывали себе путь в ночи.
К счастью, с приходом рассвета наступило и затишье,
море стало спокойным. Показались смутные очертания
Гаваны, но до места нашего назначе-
ния – марины «Хемингуэй» – остава-
лись ещё часы пути. Уже позднее, в на стр. 49
таможенном доке, на «Морского конь-
⇒
12 (172) декабрь 2017
47