Впервые словосочетание « Бермудский треугольник » было использовано неким американцем Е . Джонсом , издавшим в 1950 году 17-страничную брошюру с таким названием . Однако она прошла абсолютно незамеченной , и обычно автором « термина » считают Винсента Гладдиса , в 1964 году опубликовавшего в одном из журналов , посвящённых спиритизму , статью « Смертоносный бермудский треугольник ». После этого книги о загадке Бермудского треугольника стали выходить буквально одна за другой . Среди изданий 1960-1970-х годов можно отметить труд Ричарда Вайнера « Дьявольский треугольник », « исследование » Джона Спенсера « Чистилище проклятых » ( название говорит само за себя ) и его же « Преддверие исчезновения ». В частности , в последней работе утверждается , что на дне океана основали свою колонию пришельцы из космоса , которые используют пропавших людей , а также самолёты и корабли для своих замысловатых исследований .

Но настоящий фуррор вызвала книга Чарльза Берлитца « Бермудский треугольник » о 140 случаях таинственнных исчезновений в этом районе океана , впервые вышедшая в свет в 1974 году и многократно переиздававшаяся . В своей книге Берлитц предлагает сразу несколько версий случившегося с « Эвенджерами ». По его мнению , самолёты либо засосала и унесла в другое время и пространство гигантская магнитная воронка , либо утащили ( два подварианта – в космос или в океан ) инопланетяне . Наконец , последняя , самая любимая Берлитцом , версия заключается в том , что пилотам пришлось столкнуться с действием аппарата неизвестного назначения , созданного жителями затонувшей Атлантиды . Этот аппарат якобы посылает иногда судам и самолётам ложный сигнал и затягивает их в глубины океана

. Правда , у Берлитца нашёлся достойный противник – Ларри Кьюш , в том же 1974 году выпустивший книгу « Раскрытая тайна Бермудского треугольника », в которой постарался дать разумное объяснение исчезновению пяти самолётов . Его исследование , основанное на 400- страничном отчёте специальной комиссии по расследованию инцидента при ВМФ США , также многократно переиздавалось ( последний раз оно вышло в 1995 году ), но не имело такого же успеха , как труды Берлитца .

Характерно , что именно версия Берлитца , правда , в усечённом виде , без выводов о вмешательстве потусторонних сил , легла в основу легенды о 19-ом звене бомбардировщиков-торпедоносцев , которая чаще всего и рассказывается под видом достоверных фактов .

Чарльз Беритц против Ларри Кьюша

Версия № 1 . Согласно этой версии , история выглядит примерно следующим образом . На 5 декабря 1945 года был запланирован учебный полёт с авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодердейле ( Флорида ) на восток , затем самолёты должны были повернуть на север , а после этого вернуться на базу . В 14 часов 10 мин самолёты поднялись в воздух и отправились в полёт , который должен был продлиться два часа . Обычно экипаж « Эвенджера » состоял из трёх человек , но один из штурманов в тот день остался на базе . Все приборы были в безукоризненном состоянии , погода была прекрасная . В 15 часов 45 минут , когда , по идее , самолёты должны были быть уже совсем недалеко от базы , диспетчеру поступило сообщение , что положение « Эвенджеров » аварийное . Командир звена лейтенант Тейлор сообщил , что лётчики не видят землю и невозможно сообщить координаты , так как эскадрилья заблудилась . С командного пункта приказали следовать на запад , однако Тейлор ответил , что происходит что-то странное , авиаторы не в состоянии понять , где запад , приборы не работают , и даже « океан выглядит не так , как обычно ». На базе недоумевали , почему опытные лётчики не могут сориентироваться по солнцу . В

16 часов 25 минут новый , назначенный Тейлором , командир попытался сообщить на базу предположения относительно местонахождения звена , но связь окончательно прервалась . Ему или комуто другому из лётчиков даже приписываются слова : « Они похожи на пришельцев из космоса », – якобы произнесённые напоследок . На поиски пропавших был отправлен поисковый самолёт « Мартин Маринер », оснащённый всеми техническими средствами для приводнения в самую плохую погоду , но он также бесследно исчез .

Версия № 2 . Книга Кьюша , основанная на отчёте комиссии , существенно дополняет и очень сильно видоизменяет эту историю . Например , известно , что погода в тот день была далеко не так хороша , и на море наблюдались большие волны . Опытным лётчиком в звене был

только Тейлор , все остальные – курсанты . Кроме того , сам Тейлор очень просил не отправлять его в полёт 5 декабря , так что , вероятно , был не в форме . Наконец , никто из пилотов не говорил ни о пришельцах , ни о странном виде океана . Из таких вот разночтений складывается совсем другая история .

Известно , что лётчикам нужно было лететь 90 километров на восток к Хенс и Чикен Шоулз , и там провести учебный сброс бомб . Когда они выполнили задание , поступило распоряжение пролететь ещё примерно 109 километров на восток , потом повернуть на север и пролететь ещё 118 километров , потом развернуться и лететь наконец на базу – это ещё 193 километра . Через полтора часа после начала полёта , лейтенант Роберт Кокс принял радиосообщение от Тейлора . Тот сообщил , что его компасы не работают ,