После выхода на экраны « Алешкиной любви » Леонид Быков уехал в Ленинград , где на « Ленфильме » ему дали возможность попробовать себя в кинорежиссуре – и после короткометражки его режиссерским полнометражным дебютом стала лирическая комедия « Зайчик » ( 1965 ), где Леонид Быков исполнил и главную роль .
В 1972 году , Быков начал снимать фильм , ставший одним из лучших фильмов о Великой Отечественной войне в советском кино – « В бой идут одни « старики ». В этой картине Леонид Быков сыграл также главную роль – командира эскадрильи Титаренко .