USS Wasp F-35B OT-1
Lightning II:
Οι Πεζοναύτες
σε επιχειρησιακές
δοκιμές
Τα στελθ STOVL μαχητικά της Αεροπορίας των Πεζοναυτών επέστρεψαν στο κατάστρωμα του
USS Wasp για τη σημαντική διαδικασία των πρώτων επιχειρησιακών δοκιμών (Operational
Test One, OT-1), άλλο ένα πρόκριμα για την επίτευξη αρχικής επιχειρησιακής διαθεσιμότητας
για τον τύπο μέσα στο Καλοκαίρι.
Του Φαίδωνα Γ. Καραϊωσηφίδη. Με τη συνεργασία του Brian Schofield . Φωτογραφίες US Navy, USMC
•
Το Σώμα των Πεζοναυτών (USMC) θα είναι ο πρώτος από τους κλάδους των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που θα βάλει
σε υπηρεσία το F-35, ικανοποιώντας εξαιρετικά επείγουσες ανάγκες για νέα μαχητικά, καθώς πίσω στη δεκαετία του 90 είχε
επιλέξει να μην υιοθετήσει το F/A-18E/F παρά τις πιέσεις του Αμερικανικού Ναυτικού. Η κηδεμονία του βέβαια επέβαλε τελικά
τον συμβιβασμό της αγοράς από τους Πεζοναύτες ενός μικτού στόλου F-35B και F-35C, με την έκδοση CV (Carrier Version) να
επιχειρεί από τα αεροπλανοφόρα του USN, όπως κάνουν σήμερα οι Μοίρες των F/A-18C/D.
H προσπάθεια των Πεζοναυτών έγινε αγωνιώδης, καθώς οι μεγάλες καθυστερήσεις στο πρόγραμμα του JSF σε συνδυασμό με
τις εκτεταμένες επιχειρησιακές ανάγκες του Σώματος στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, που ανάλωσαν μεγάλο μέρος της «ωφέλιμης
ζωής» του στόλου των Hornet, έκαναν ορατό ένα «χάσμα» μαχητικών. Έτσι, η κατάκτηση του οροσήμου του IOC (Initial Operational Capability) για το F-35B αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της διατήρησης ισχύος, με απώτερο στόχο την πλήρη αντικατάσταση των Hornet και Harrier II από τα Lightning II μέσα στο πρώτο μισό της επόμενης δεκαετίας, πολύ αργότερα βέβαια από
τις αρχικές προβλέψεις.
08/2015
47