Καθώς οι αποστολές CSAR ή RESCο (La recherche et le sauvetage au
combat), όπως είναι γνωστές στους κόλπους των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων, γίνονταν όλο και πιο σημαντικές στη δεκαετία του 90, η Γαλλική
Αεροπορία ανακάλυπτε ότι τα Puma που χρησιμοποιούσε μέχρι τότε δεν
είχαν τις επιδόσεις και ειδικά τη μεταφορική ικανότητα και εμβέλεια να τις
υλοποιήσουν κυρίως στα ποικίλα περιβάλλοντα όπου καλούνταν να δράσει. Αν και την περίοδο 1996-1999 δοκιμάστηκε εκτεταμένα μια έκδοση
RESCo του AS532 Cougar, ο τύπος τελικά δεν υιοθετήθηκε καθώς δεν πληρούσε τις προδιαγραφές της AdlA, οι οποίες μάλιστα γίνονταν συνεχώς και
πιο απαιτητικές ως αποτέλεσμα των εμπειριών από τα θέατρα των επιχειρήσεων. Έτσι οι μηχανικοί της Eurocopter (σήμερα Airbus Helicopters) επέστρεψαν στο σχεδιαστήριο για να δημιουργήσουν τελικά το Caracal ειδικά
για επιχειρήσεις έρευνας-διάσωσης μάχης.
Η πρώτη πτήση του τύπου πραγματοποιήθηκε το Νοέμβριο του 2000.
10/2014
27