Πυρήνας του εκσυγχρονισμού υπήρξε το νέο ραντάρ AN/APG-65GY με τα παρελκόμενα σε υπολογιστές, IFF, επικοινωνίες, υποδομή ναυτιλίας και το
πλήρως αναμορφωμένο πιλοτήριο. Το Phantom όμως ως μια παλιά σχεδίαση παραμένει εξαιρετικά απαιτητικό σε υποστήριξη και συντήρηση.
του πρώτου εκσυγχρονισμένου F-4E σημαίνοντας την απαρχή μιας νέας εποχής για τα θρυλικά «φαντάσματα». Η αναγέννηση του Phantom περιγράφεται με ιδιαίτερο τρόπο στις τέσσερις λέξεις που αναγράφονται στο patch που
φέρουν οι χειριστές της 117 Πτέρυγας Μάχης στο αριστερό μπράτσο: «The
Legend Is Back!». Αν και για πολλούς τα Phantom συνήθως παραπέμπουν
στο παλιό ρητό «πίνει, καπνίζει και κάνει θόρυβο», το καλύτερο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού που υλοποιήθηκε ποτέ στον τύπο τα κατέστησε ικανά
να προσφέρουν ισάξια και να αντιμετωπίζουν με ίσους όρους μαχητικά 3ης
γενιάς! Η προσπάθεια εκσυγχρονισμού προσανατολίστηκε κυρίως στη δυνατότητα εξαπόλυσης βλημάτων AMRAAM καθώς είχε αποφασιστεί πως τα
F-4 θα συνέχιζαν να αναλαμβάνουν αποστολές αεροπορικής υπεροχής. Οι
εξελίξεις τα τελευταία 20 χρόνια στα όπλα ενεργού καθοδήγησης και στις
επιδόσεις αποκάλυψης των ραντάρ άλλαξαν τα δεδομένα στην εναέρια
μάχη επιβάλλοντας την αξιοποίηση βλημάτων πέραν του ορίζοντα ή BVR
(Beyond Visual Range) και καθιστώντας την κλασσική «κλειστή» αερομαχία «τέχνη» που οδεύει στη δύση της. Βέβαια η δυνατότητα πλήγματος
10/2014
19