Η πειρατεία ήταν μερικές φορές νόμιμο καθεστώς από τις αποικιακές δυνάμεις , ιδιαίτερα η Γαλλία υπό τον βασιλιά Francis I , με την ελπίδα της αποδυνάμωσης της Ισπανίας και της Πορτογαλίας , εμπορικών μονοπωλίων στον Ατλαντικό και στον Ινδικό Ωκεανό . Αυτή η επίσημη έγκριση της πειρατείας ήταν γνωστή ως privateering . Από 1520 έως 1560 , η γαλλική κουρσάροι ήταν μόνοι στον αγώνα τους κατά του Στέμματος της Ισπανίας και τους τεράστιου εμπορίου της ισπανικής αυτοκρατορίας στο Νέο Κόσμο , αλλά αργότερα εντάχθηκε από την αγγλική και την ολλανδική .