15
Περίπου έναν αιώνα πριν, ο Edwin Hubble (από τον οποίο πήρε την ονομασία
του το ΔΤ Hubble ή HST) περιέγραψε τους γαλαξίες ως "δείκτες του
διαστήματος". Εκείνη την εποχή παρατηρούσε μακρινούς γαλαξίες και
σημείωνε πως το φως που προέρχεται από την πλειοψηφία τους
μετατοπιζόταν προς το ερυθρό άκρο του φάσματος - γνωστός και ως.
"Μετατόπιση προς το Ερυθρό" (Redshifted), πράγμα που αποτελεί ένδειξη
ότι τα αστρονομικά αντικείμενα απομακρύνονται από εμάς.
Αυτές οι παρατηρήσεις επιβεβαίωσαν την πρόβλεψη της Γενικής Θεωρίας
της Σχετικότητας του Αϊνστάιν - ότι δηλαδή το Σύμπαν ήταν είτε σε κατάσταση
διαστολής είτε σε κατάσταση συρρίκνωσης. Μεταγενέστερες έρευνες
χρησιμοποίησαν τους γαλαξίες για να μετρήσουν την ταχύτητα της κοσμικής
διαστολής (γνωστή και ως σταθερά του Hubble), η οποία έχει δώσει ενδείξεις
για την υποκείμενη φυσική του Σύμπαντος, πότε δηλαδή προέκυψαν
τα χημικά στοιχεία, και πώς τελικά δημιουργήθηκε το Ηλιακό μας σύστημα,
και τελικά η ζωή όπως την ξέρουμε.
Αυτή η εξαιρετικά ευρεία εικόνα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη από την άποψη
αυτή, καθώς περιέχει περίπου 30 φορές περισσότερους γαλαξίες από τα
προηγούμενα βαθέα πεδία. Το Πεδίο Κληροδοτήματος (Legacy Field) έχει
επίσης αποκαλύψει πολλά ασυνήθιστα αντικείμενα, πολλά από τα οποία είναι
τα απομεινάρια συγκρούσεων και συγχωνεύσεων που έλαβαν χώρα κατά τη
διάρκεια του πρώιμου Σύμπαντος - αυτά που αποκαλούνται ως γαλαξιακά
απομεινάρια καταστροφών (galactic “train wrecks") .
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η "συναρμολόγηση" της εικόνας αυτής δεν
ήταν εύκολη υπόθεση. Ο Dan Magee, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας,
Santa Cruz, και επικεφαλής της ομάδας επεξεργασίας δεδομένων της ομάδας,
εξηγεί:
"Στόχος μας ήταν να συγκεντρώσουμε όλα αυτά τα 16 χρόνια φωτογραφικής
έκθεσης σε μια εικόνα-κληροδότημα. Προηγούμενα, οι περισσότερες από
αυτές τις εκθέσεις δεν είχαν συγκεντρωθεί με συνεπή τρόπο ώστε να μπορούν
να χρησιμοποιηθούν από οποιονδήποτε ερευνητή. Οι αστρονόμοι μπορούν να
επιλέξουν τα δεδομένα στο Πεδίο Κληροδοτήματος που θέλουν, και να
εργαστούν μαζί τους αμέσως, σε αντίθεση με την ανάγκη εκτέλεσης μιας
τεράστιας μείωσης στη ποσότητα των δεδομένων πριν από τη διεξαγωγή μιας
επιστημονικής ανάλυσης'.
Παρόλο που είναι η πιο λεπτομερής και εκτεταμένη εικόνα των γαλαξιών που
έχει ληφθεί ποτέ, η νέα αυτή εικόνα είναι απλώς η πρώτη σε μια σειρά από
εικόνες του Πεδίου κληροδοτήματος του ΔΤ Hubble (Hubble Legacy Field).
Η ομάδα αυτή τη στιγμή εργάζεται σε μια άλλη σειρά εικόνων, η οποία
συνολικά δομείται με πάνω από 5.200 εκθέσεις του ΔΤ Hubble, από μια άλλη
περιοχή του ουρανού. Κοιτάζοντας μπροστά, οι αστρονόμοι ελπίζουν να
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/