Ο Ερμής αναδύεται
103
Καθώς τελείωνε το 1958 , η νεογέννητη υπηρεσία (ΝΑΣΑ) άρχισε να
σκέφτεται πως να δώσει όνομα στις προσπάθειές της. Ενώ η επιστημονική
εξερεύνηση ήταν, και εξακολουθεί να είναι, πρωταρχικό κίνητρο για τις
δραστηριότητες της NASA, η διαμόρφωσή της ήταν επίσης σε μεγάλο βαθμό
το αποτέλεσμα της διαστημικής κούρσας στην οποία βρέθηκαν οι ΗΠΑ,
απέναντι από την ΕΣΣΔ. Οι Σοβιετικοί είχαν ήδη εκτοξεύσει τον πρώτο
τεχνητό δορυφόρο, τον Σπούτνικ Ι (Sputnik Ι), το προηγούμενο έτος. Όλες οι
ενδείξεις ήταν ότι σύντομα θα έστελναν έναν άνθρωπο σε τροχιά (πράγμαπου
έκαναν το 1961, νικώντας τους Αμερικανούς). Σε αυτό το ανταγωνιστικό
πλαίσιο το κλειδί ήταν, το σωστό όνομα, το οποίο θα μπορούσε να εμπνεύσει
και να προκαλέσει δυνατές εντυπώσεις.
Ο Robert R. Gilruth, επικεφαλής της ομάδας διαστημικών εργασιών του
οργανισμού, πρότεινε το όνομα " Πρόγραμμα Αστροναύτης" (Project
Astronaut). Όπως σημειώνεται στο βιβλίο Origins of NASA Names, "Ο όρος
ακολουθούσε τη σημασιολογική παράδοση που ξεκίνησε με τους
"Αργοναύτες ", τους θρυλικούς Έλληνες που ταξίδευαν μακριά και
ευρύτερα στο τότε γνωστό κόσμο αναζητώντας το περίφημο
"Χρυσόμαλλο Δέρας", και συνεχίστηκε με τον όρο "Αεροναύτης" - τους
πρωτοπόρους των πτήσεων με αερόστατα". Αλλά παρόλο που ο όρος
"αστροναύτης" περιγράφει τα ανθρώπινα μέλη του πληρώματος αυτών των
αποστολών, το Πρόγραμμα Αστροναύτης δεν το έκανε. "Κάποιοι στη
NASA φοβούνταν ότι αυτό το όνομα θα τραβούσε υπερβολικά τη
προσοχή στις προσωπικότητες των επίλεκτων αεροπόρων που ο στρατός
των μηχανικών της NASA θα έστελνε σύντομα στο διάστημα", γράφει ο
Matthew Hersch στο βιβλίο "Inventing the American Astronaut" (Επινοώντας
τον Αμερικανό Αστροναύτη).
Ο Silverstein είχε προτείνει την ονομασία "Project Mercury" (Πρόγραμμα
Ερμής) , προς τιμήν του Mercury αγγελιοφόρου των θεών στη ρωμαϊκή
μυθολογία, και του Ερμή αντίστοιχα στην Ελληνική μυθολογία. Με τη
φτερωτή του περικεφαλαία, τα φτερωτά του σανδάλια, την ευγλωττία και την
εφευρετικότητα του, ο Ερμής φαίνεται πως ήταν το πιο κατάλληλο όνομα για
ονοματοδοσία. Επιπλέον, γράφει ο Hersch, ήταν "συνέχεια του
αμερικανικού εθίμου της ονομασίας ρουκετών με χαρακτήρες από την
ελληνορωμαϊκή
μυθολογία" - χαρακτήρες
όπως Άτλας, Κένταυρος,
καιΚρόνος. Και, φυσικά, υπάρχει ήδη ένας πλανήτης με αυτό το όνομα,
χαρίζοντας μας τη λέξη : ενα "ονειρεμένο" δαχτυλίδι.
Όλοι συμφώνησαν με την πρόταση του Silverstein, και στις 17 Δεκεμβρίου
του 1958, ο διαχειριστής της NASA Keith Glennan ανακοίνωσε το όνομα στο
κοινό. Το πρόγραμμα Ερμής σχεδιάστηκε να είναι ένα πρώτο βήμα στο
διάστημα, οι πρώτες μας επανδρωμένες αποστολές πέρα από την
ατμόσφαιρα. Σύντομα, θα ερχόταν η εποχή για ακόμα μεγαλύτερα...όνειρα.
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/