περίπου το μέγεθος εκείνων που συναντάμε σε ενα χοντρό γυαλόχαρτο.
Είναι περίπου 10 τοις εκατό πυκνότερος από τη σκόνη από τον
περιβάλλοντα χώρο του. Ακόμα, είναι διάχυτος - συγκεντρώστε όλη τη
σκόνη στο δαχτυλίδι μαζί και θα έχετε ένα αστεροειδής μήκους δύο μιλίων.
Χρησιμοποιώντας μια ντουζίνα από διαφορετικά εργαλεία μοντελοποίησης
για την προσομοίωση του τρόπου με τον οποίο η σκόνη κινείται γύρω από
το Ηλιακό μας σύστημα, ο Pokorny παραμετροποίησε όλες τις πηγές
σκόνης που μπορούσε να σκεφτεί, αναζητώντας ένα προσομοιωμένο
δακτύλιο της Αφροδίτης ο οποίος να ταιριάζει με τις παρατηρήσεις. Ο
κατάλογος όλων των πηγών που προσπάθησε ακούγεται σαν μια κλήση
παρουσίας από όλα τα βραχώδη αντικείμενα του Ηλιακού μας συστήματος:
αστεροειδείς της Κύριας Ζώνης των αστεροειδών, κομήτες από το νέφος
του Όορτ, κομήτες τύπου Χάλεϊ, κομήτες της οικογένειας του Δία (Τρωικοί
αστεροειδείς), πρόσφατες συγκρούσεις στη ζώνη των αστεροειδών.
"Αλλά κανένας από αυτά δεν έφερε αποτέλεσμα", δήλωσε ο
Kuchner. "Έτσι, αρχίσαμε να φτιάχνουμε τις δικές μας πηγές σκόνης".
Ίσως, σύμφωνα με τους δύο επιστήμονες, η σκόνη προήλθε από τους
αστεροειδείς οι οποίοι βρίσκονται πολύ πιο κοντά στην Αφροδίτη από τη
ζώνη των αστεροειδών. Θα μπορούσε να υπάρχει μια ομάδα αστεροειδών
που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο μαζί με την Αφροδίτη - που
σημαίνει ότι μοιράζονται την τροχιά της Αφροδίτης, αλλά μένουν μακριά
από τον πλανήτη, συχνά στην άλλη πλευρά του Ήλιου. Ο Pokorny και ο
Kuchner υποστήριξαν ότι μια ομάδα αστεροειδών στην τροχιά της
Αφροδίτης θα μπορούσε μην έχει εντοπιστεί μέχρι τώρα, επειδή είναι
δύσκολο να κατευθύνουμε επίγεια τηλεσκόπια σε αυτή την κατεύθυνση,
τόσο κοντά στον Ήλιο, χωρίς την ανάμειξη του ηλιακού φωτός.
Οι αστεροειδείς αντιπροσωπεύουν τα δομικά στοιχεία στους βραχώδεις πλανήτες του
Ηλιακού μας συστήματος. Όταν συγκρούονται στη ζώνη των αστεροειδών, απορρίπτουν
σκόνη η οποία διασκορπίζεται σε όλο το Ηλιακό σύστημα, την οποία οι επιστήμονες
μπορούν να μελετήσουν για να ανακαλύψουν ενδείξεις για την πρώιμη ιστορία των
πλανητών.
Εικόνα: NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
44