37
βρίσκονται στον κεντρικό δίσκο, ο οποίος ταχέως ξετυλίγεται προς στις
άκρες. Το μέγεθος του Γαλαξία μετριέται από το σημείο στο οποίο ο
αριθμός των αστεριών στο δίσκο πέφτει σημαντικά, οπότε η εύρεση
αστέρων στον δίσκο αυτό είναι το κλειδί για τον προσδιορισμό του
μεγέθους του Γαλαξία μας.
Κατά μια ευτυχή συγκυρία για τους αστρονόμους, τα αστέρια που
βρίσκονται στον κεντρικό δίσκο του Γαλαξία μας τείνουν να είναι πολύ
νεότερα από εκείνα τα αστέρια που βρίσκονται στη γαλαξιακή Άλω.
Δεδομένου ότι τα αστέρια δημιουργούν σταδιακά στοιχεία από...γενιά σε
γενιά, η σύνθεση των αστεριών στον κεντρικό γαλαξιακό δίσκο μπορεί
να διαφοροποιηθεί από τα αστέρια στη γαλαξιακή Άλω, επιτρέποντας
στους αστρονόμους να καταλάβουν ποια αστέρια ανήκουν σε κάθε
έναν από τους δυο αστρικούς πληθυσμούς.
Ένας υποθετικός χάρτης που δείχνει τη δομή του Γαλαξία μας, με βάση
μετρήσεις σε απομακρυσμένα αστέρια και άλλα αντικείμενα.
Εικόνα: NASA
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/