Sigamos unidos como comunidad. Reinventémonos. Sigamos centrados en la misión.
Por Tonia R. Durden
Reflexiones sobre los últimos dos años como su presidenta de la junta directiva de NAEYC
El 1 de junio de 2024 fue mi primer día como presidenta de la junta directiva de NAEYC. Recuerdo vívidamente ese momento, ya que acababa de bajar del avión en Nueva Orleans para asistir al Instituto de Aprendizaje Profesional (PLI) de NAEYC con mi vestido verde favorito, las uñas amarillas y mechas verdes en el pelo. Llegaba a NAEYC como su nueva líder y siendo yo misma. Estaba preparada y ansiosa por liderar, participar, aprender y formar parte de una comunidad con uno de los grupos de profesionales y defensores de la primera infancia más dedicados y talentosos. Fue también durante esta conferencia que anuncié cómo reinventaríamos PLI y nos animé a todos a empezar a participar en esta visión de futuro y en la innovación que impulsarían a NAEYC durante los próximos 100 años.
No tenía ni idea de lo premonitorio que resultaría ser ese momento. Tan solo unos meses después, nuestro sector de la primera infancia se vería gravemente afectado por los recortes presupuestarios y las políticas perjudiciales para la salud, la educación, la seguridad y el bienestar de los niños y las familias a las que servimos. Nos vimos obligados (estuviéramos preparados o no) a ser creativos, visionarios, innovadores, resilientes y firmes en nuestro compromiso con esta profesión. En ese momento, más que nunca, nos necesitábamos mutuamente. Necesitábamos estar unidos como comunidad. Necesitábamos el liderazgo de NAEYC.
Poco después de publicar PLI, se publicó mi primera columna, Young Children. En ella, me pregunté: “¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? ¿Estás lista?”. Al comenzar con estas preguntas, me presenté como persona, educadora, erudita y líder. Para mí era fundamental compartir todo lo que soy y las distintas perspectivas que aporto, entre las que se incluye el hecho de tener hijos en edad preescolar. Cuando comencé como miembro de la junta directiva, como presidenta electa, mis hijos tenían 2, 4 y 6 años. Durante mi mandato como presidenta, he incluido fotografías de mi familia en mis columnas. Ahora tienen 6, 8 y 10 años. Han sido mis asesores a lo largo de este camino de liderazgo y son una de las razones por las que estoy aquí.
Finalmente, les conté que estaba lista para ser la presidenta de la junta directiva de NAEYC:
Indiqué que mi propósito era elevar el nivel de las conversaciones sobre cómo estamos creando experiencias equitativas y de alta calidad para los niños, las niñas, las familias, los colegas y nuestras comunidades. Durante mi mandato, he dirigido sesiones presidenciales en las Conferencias Anuales de la NAEYC sobre cómo hemos puesto en práctica la declaración de posición sobre equidad desde su creación en 2019. He reunido a líderes, académicos, investigadores y educadores de NAEYC para debatir cómo estamos creando espacios equitativos para los niños, las niñas, educadores y familias a las que servimos, a pesar de los esfuerzos por desmantelar este trabajo. Estábamos unidos como comunidad. Nos reinventamos. Nos mantuvimos fieles a nuestra misión.
Expresé mi intención de desenvolverme con un criterio basado en las fortalezas para reconocer y aprovechar las experiencias, perspectivas y conocimientos colectivos que contribuyen a estas conversaciones. Junto con otros miembros de la junta directiva y el personal y la dirección de NAEYC, he participado en múltiples conversaciones, seminarios web e iniciativas con nuestros afiliados, foros de interés y miembros para desarrollar y recopilar experiencia y conocimientos. Estos esfuerzos han contribuido a que la comunidad y el sentido de pertenencia sean prioritarios dentro de NAEYC. Brindé mi apoyo y mi experiencia mientras el personal, la junta directiva y los profesionales de NAEYC en todo el país revisaban y publicaban nuestras declaraciones de posición actualizadas sobre los “Estándares para programas de educación infantil” y el “Código de ética para educadores de la primera infancia”. Estábamos unidos como comunidad. Nos reinventamos. Nos mantuvimos fieles a nuestra misión.
Por último, reflexioné sobre cómo mi labor consistiría en demostrar, a través de mi liderazgo, mi docencia y mi investigación, las prácticas, las políticas y las experiencias que son de alta calidad y equitativas. Durante mis dos años como presidenta, he mantenido la calidad y la equidad como pilares fundamentales de mis múltiples funciones y responsabilidades. Todas mis columnas han aportado ideas sobre cómo podemos mantener la calidad y la equidad. Solicité y promoví resultados equitativos y de la más alta calidad en todas las decisiones que tomamos como junta directiva y como líderes de NAEYC. Me enorgullece enormemente cómo hemos recurrido a nuestro legado centenario de resiliencia, fortaleza y comunidad a pesar de estos tiempos turbulentos. Como canta Beyonce en su canción “16 Carriages,” nuestro legado es una de las cosas más importantes que podemos dejar y por la que podemos ser recordados. Estábamos unidos como comunidad. Nos reinventamos. Nos mantuvimos fieles a nuestra misión.
Para concluir, me pregunté en mi primera columna: “¿Estás lista?”. Mi respuesta fue: Estoy lista. Estaba lista para escuchar, alegrarme, aprender, crecer, disfrutar, reír, enseñar, conversar, debatir, analizar, evaluar, deliberar, celebrar, elevarme y reflexionar con ustedes. Al reflexionar sobre los últimos dos años, he realizado cada una de estas actividades con nuestros miembros, líderes afiliados, líderes y miembros del foro de interés, líderes políticos, personal y líderes de NAEYC, miembros de nuestra junta directiva y partes interesadas de NAEYC. Ha sido una experiencia extraordinaria servir como su líder y apoyar los esfuerzos de la directora ejecutiva de NAEYC, Michelle Kang, quien ha demostrado constantemente a través de su liderazgo visionario su compromiso con una NAEYC próspera, que sea un espacio seguro y profesional para quienes servimos, cuidamos y educamos a niños y niñas.
Así pues, al pasar a ser expresidenta, estarán en muy buenas manos con una nueva líder dinámica: La Dra. Nadia J. Jones, quien será la próxima presidenta de la junta directiva. También contamos con nuevos miembros en la junta directiva que están deseosos y preparados para representar a nuestros miembros de NAEYC y llevarnos a lo más alto. No me cabe duda de que, bajo el liderazgo de Nadia y Michelle, junto con el apoyo de la junta directiva y el personal de NAEYC, estaremos unidos como comunidad, reinventaremos nuestras ideas y mantendremos nuestro compromiso con la misión.
Mi última pregunta para cada uno de ustedes proviene de la comunidad masái: “Kasserian Ingera” “¿Cómo están los niños?”. Sigamos buscando, amigos de NAEYC, que la respuesta sea: “Todo está bien”.
¡Sigamos adelante y elevemos la educación de la primera infancia!
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