Человек Разумный тем отличается от животного, что он обладает шестым чувством— сознательным восприятием символов. Символ— это такой же факт реальности, как звук или запах. Мозг воспринимает символы, как ухо— звуки, а нос— запахи. Символ активирует сознание так же, как звук активирует слух, цвет активирует зрение, прикосновение активирует осязание, а запах активирует обоняние.
Осознанный символ— это информационный сигнал, и он имеет информационную плотность.
Такое чувственное восприятие означает, что символические объекты существуют в природе как объективная реальность— вне сознания. Такое представление ставит символ в один ряд с восприятием вещи и действия. Тот факт, что вещь может превратиться в действие, а действие— в вещь, позволяет считать, что символ может превращаться в вещь или действия и наоборот.
СИМВОЛ КАК ВЕЩЬ: МАТЕРИАЛИЗАЦИЯ СИМВОЛА
Первые информационные сообщения представляли собой набор знаковых символов— символов, выраженных знаками. Кроме знаковых символов, по преимуществу использующих вещественные носители, мы можем выделить символические знаки, по преимуществу использующие акт действия. Например, знаки внимания. Символические знаки— это жесты и ритуалы, и ещё сигнальные знаки.
Информация— это нечто не просто реальное, но реальное настолько, что ничем не отличается от физической реальности.
Религиозная экспансия
Религия— это мемы, т. е. идеи, которые научились воспроизводить себя путем паразитирования на сознании людей. Подобно вирусу, мем внедряется в сознание носителя и заставляет воспроизводить и распространять себя, обещая: « Всякий, кто оставит ради имени Моего дом, братьев, сестер, отца, мать, жену, детей, будет обладать жизнью вечной ». В обмен на иллюзорную награду человек соглашается хранить в памяти определенную догму и пропагандировать ее, добиваясь обращения окружающих. Некоторые мемы столь сильны, что обретают полный контроль над человеком, заставляя разрушать собственное тело или уничтожать других людей.
ЭГОИСТИЧНАЯ РЕЛИГИЯ
Удачно найденная культурная идея— такая, как добывание огня или изобретение лука и стрел— гарантирует выживание и рост популяции; ее члены передают свои гены большему числу потомков, а те, в свою очередь, будут продолжать воспроизводить культурные идеи, которые привели их к успеху.
Прежде всего, распространение той или иной идеи вовсе не обязательно говорит о ее адаптивности: например, сообщество, в культуре которого находится высокоадаптивный элемент А( будь то навыки земледелия, изобретение огнестрельного оружия или что-то иное), а также элементы B, C и D, не играющие никакой адаптивной роли, будут расти численно, распространяя все эти элементы просто в силу приверженности сообщества его культуре.
Новые культурные идеи запускают новые фильтры отбора генов внутри: например, в тех человеческих популяциях, где одомашнили молочный скот, со временем распространилась