Vida Médica 70 años con la salud del país | Page 16

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CAPÍTULO I / 1948 a 1970
dos de las madres y sus hijos, la lucha contra el al- por mil nacidos vivos, hijos casi todos de padres
coholismo en los sectores obreros o la mejora en las enfermos, alcohólicos y malnutridos. La ciudad
formas de vida de los sectores más desprotegidos. de Concepción tenía el triste privilegio de ser la
Desde una perspectiva más amplia, Rafael Huertas ciudad con la más alta mortalidad infantil cono-
señala que desde mediados del siglo XIX en Amé- cida en el mundo occidental, 238 por mil nacidos
rica Latina, la intervención tanto de los reformado- vivos. La tuberculosis mataba anualmente, según
res como de los médicos sociales tenía dos objeti- estadísticas del Seguro Obrero, a 18 mil personas,
vos: “por una parte, proponer y defender medidas alcanzando una tasa anual de más de 308 por mil
que atenuasen las duras condiciones de vida y de muertos. El consumo medio anual de vino por ha-
trabajo del proletariado, cuyo correlato debía ser bitante era de sesenta y un litros y catorce litros
la disminución de la mortalidad. Por otra, llevar a de cerveza. En 1928, carabineros había apresa-
cabo estrategias de tutela y vigilancia de los sec- do a 109.114 ebrios en las calles de las ciudades
tores populares…” . del país, cometiéndose ese año 83.833 delitos en
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estado de ebriedad. De un censo realizado en
Fue precisamente este contexto de inestabilidad Santiago por médicos inspectores y enfermeras
social –referente a las carencias y problemas de sociales sanitarias, se deducía que de los 1531
las ciudades– y fortalecimiento institucional, el conventillos visitados, el 65% estaba en pésimas
que terminó derivando, gracias a la influencia condiciones sanitarias por escasez de luz, agua y
de corrientes extranjeras, en la denominada me- alcantarillado. En cada pieza de esos conventi-
dicina social. La situación material y sanitaria del llos vivía un término medio de cinco personas en
país, además, sugería la urgencia de una medi- estado de promiscuidad, aire viciado y desaseo.
cina más activa y comprometida con los proble- De un censo realizado en 106 poblaciones (en
mas que afectaban a la población. El escenario ciudades y aldeas), se encontró que en 321.318
al cual se enfrentaban los médicos era complejo y viviendas (ranchos con piso de tierra y techados
requería una urgente intervención: sin cielo raso) habitaban 1.719.000 personas, sin
alcantarillado ni agua potable. Datos consigna-
En 1933, la mortalidad infantil alcanzaba a 232
dos por la Dirección General de Sanidad consta-
Rafael Huertas, “Medicina social, control social y políticas del cuerpo. La subjetivación de la norma” en Marisa
Miranda y Álvaro Girón (coord.), Cuerpo, Biopolítica y control social. América Latina y Europa en los siglos XIX
y XX, Buenos Aires, Siglo XXI Editora Iberoamericana, 2009, 00, 32-33.
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