Vida Médica 70 años con la salud del país | Page 15

MEMORIA 70 AÑOS
Colegio Médico de Chile A.G.
L
a profesión médica organizada surge en un más efectiva de los problemas sociales que aque-
contexto nacional complejo. La primera mitad jaban, ya no solo a los pobres de la ciudad, sino
del siglo XX chileno fue el reflejo de una socie- también a las clases medias. Como antecedentes
dad que recién comenzaba a armarse de herra- previos al estallido de la Gran Depresión, es im-
mientas para consolidar la solución de problemas portante mencionar la acción médico estatal que
sociales severos. Así, el siglo se abre con un conjun- comenzaba a surgir en la década de 1920 bajo el
to de problemáticas sociales, donde la pobreza, la mandato del presidente Arturo Alessandri Palma.
carestía, la falta de viviendas y de higiene y la inci- En 1924 se dictó la Ley 4.054 de Seguro Obligatorio
piente urbanización de las ciudades conforman un para los Trabajadores por Enfermedad, Invalidez,
cuerpo social que requiere mejoras. Vejez y Muerte. Esta ley no sólo fue importante
para el gremio médico en cuanto afiliados, sino
Bajo el contexto de la llamada “cuestión social” también sentó un precedente para la constitu-
chilena, el país se vio enfrentado a una fuerte cri- ción de un sistema de previsión social. La Ley de
sis institucional, que derivó en una lenta, pero a Seguro Obligatorio es representativa si se quiere
la vez importante transformación: el paso de la hablar de la acción médica en la primera mitad
beneficencia a la seguridad social. Al respecto del siglo XX. Y es que la participación del gremio
la historiadora María Angélica Illanes señala que en asuntos estatales fue vasta. Ya desde antes del
entre la primera y la segunda década del siglo XX proceso mencionado por Illanes, los médicos ha-
“se comenzó a hablar de la responsabilidad y de- bían propiciado instancias para hacerse cargo de
ber del Estado. Esta transformación del concepto problemas sociales graves.
se expresó en el nombre: a la Beneficencia se le
comenzó a llamar Asistencia Social. Este concep- Así por ejemplo, la creación del Patronato Nacio-
to dejaba fuera la idea caritativa del beneficio y nal de la Infancia, las Gotas de Leche, y los co-
miraba más allá del indigente: visualizaba a la so- medores infantiles, sólo por mencionar algunos,
ciedad en general” . pueden ser entendidos como instrumentos bajo
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los cuales los médicos de inicios de siglo propicia-
Fue a partir de la crisis económica de 1930 cuando ron soluciones parciales para problemas globales,
el Estado comenzó a hacerse cargo de manera como los fueron la desnutrición infantil, los cuida-
María Angélica Illanes, En el nombre del pueblo, del Estado y de la ciencia, Santiago, Colectivo de Atención Pri-
maria, 1993, pp. 126.
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