VIAJES DE GULLIBER Swift, Jonathan - Los viajes de Gulliver | Page 119

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parecían excitar en envidia en primer término eran los vicios más propios de la juventud y
la muerte de los viejos. Pensando en los primeros, se encontraban apartados de toda
posibilidad de placer, y cuando veían un funeral se lamentaban y afligían de que los otros
llegaran a un puerto de descanso al que ellos no podían tener esperanza de arribar nunca.
No guardan memoria sino de aquello que aprendieron y observaron en su juventud, y para
eso, muy imperfectamente; y por lo que a la verdad o a los detalles de cualquier
acontecimiento se refiere, es más seguro confiar en las tradiciones comunes que en sus más
firmes recuerdos. Los menos miserables parecen los que caen en la chochez y pierden
enteramente la memoria; éstos encuentran más piedad y ayuda porque carecen de las malas
cualidades en que abundan los otros.
Si sucede que un struldbrug se casa con una mujer de su misma condición, el
matrimonio queda disuelto, por merced del reino, tan pronto como el más joven de los dos
llega a los ochenta años, pues estima la ley, razonable indulgencia, no doblar la miseria de
aquellos que sin culpa alguna de su parte están condenados a perpetua permanencia en el
mundo con la carga de una esposa.
Tan pronto como han cumplido los ochenta años se les considera legalmente como
muertos; sus haciendas pasan a los herederos, dejándoles sólo una pequeña porción para su
subsistencia, y los pobres son mantenidos a cargo del común. Pasado este término quedan
incapacitados para todo empleo de confianza o de utilidad; no pueden comprar tierras ni
hacer contratos de arriendo, ni se les permite ser testigos en ninguna causa civil ni criminal,
aunque sea para la determinación de linderos y confines.
A los noventa años se les caen los dientes y el pelo. A esta edad han perdido el paladar,
y comen y beben lo que tienen sin gusto, sin apetito. Las enfermedades que padecían siguen
sin aumento ni disminución. Cuando hablan olvidan las denominaciones corrientes de las
cosas y los nombres de las personas, aun de aquellas que son sus más íntimos amigos y sus
más cercanos parientes. Por la misma razón no pueden divertirse leyendo, ya que la
memoria no puede sostener su atención del principio al fin de una sentencia, y este defecto
les priva de la única diversión a que sin él podrían entregarse.
Como el idioma del país está en continua mudanza, los struldbrugs de una época no
entienden a los de otra, ni tampoco pueden, pasados los doscientos años, mantener una
conversación que exceda de unas cuantas palabras corrientes con sus vecinos los mortales,
y así, padecen la desventaja de vivir como extranjeros en su país.
Tal fue la cuenta que me dieron acerca de los struldbrugs, por lo que puedo recordar.
Después vi a cinco o seis de edades diferentes, que en varias veces me llevaron algunos de
mis amigos; pero aunque les manifestaron que yo era un gran viajero y había visto todo el
mundo, no tuvieron la curiosidad de hacerme la más pequeña pregunta. Sólo me rogaron
que les diese «slumskudask», o sea un pequeño recuerdo, lo que constituye una manera
modesta de mendigar burlando la ley, que se lo prohibe rigurosamente, puesto que son
atendidos por el país, aunque con una muy pequeña asignación por cierto.
La gente de todas clases los desprecia y los odia. Su nacimiento se considera siniestro y
se anota muy atentamente; así, puede saberse la edad de cada uno consultando los registros;
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