INTRODUCCIÓN
tOPOGRAFÍA
DEFINICIÓN
Las cuartillas que presentaremos a lo largo del siguiente trabajo; tienen el claro objetivo de facilitar a nuestros estudiantes la comprensión de las materias Topografía I y Topografía II que integran el currículo de la carrera de Ingeniería Civil de la Universidad de Los Andes (ULA), no es mas que un compendio de las cosas que nos dijeron nuestros profesores y las que compartimos con nuestros compañeros del Departamento de Vías unidas a las plasmadas en los libros que usamos para la preparación de nuestras clases, no se aspira sustituir la extensa bibliografía existente, por el contrario deseamos tan solo introducir a nuestros discípulos en el conocimiento de la topografía y que entiendan la importancia de la misma en el ejercicio de sus carreras, se escribirán para una mayor relación alumno-profesor, con la mayor fidelidad posible a la forma en las decimos en un salón de clases. Adicionalmente aspiramos que profundicen en los conocimientos de las técnicas y procedimientos mediante la revisión de la bibliografía que recomendaremos.
Suelo iniciar los cursos de topografía realizando una pregunta sencilla a nuestros estudiantes: ¿Cuál es la obra de ingeniería de mayor dimensión en la que creen van a trabajar o que les gustaría haber participado? Las respuestas son tan variadas como: las pirámides de Egipto, el Taj Majal, las torres Petronas, el puente sobre el Estrecho de Gibraltar, la capital de su estado natal, entre otras. Aprovecho la oportunidad para hacerles ver, que todas esas obras necesitan de una representación fiel de la superficie del terreno donde se construyeron, que en relación a la magnitud de la superficie del planeta la dimensión de dichos terrenos es infinitamente pequeña y que la mayoría de los trabajos que realizamos como Ingenieros Civiles nos permiten abstraernos de la verdadera forma de la Tierra y adoptar una superficie de referencia horizontal para medir y representar el relieve, si este es el caso entonces estamos en presencia de la topografía y más precisamente de la Topografía Plana.
Les proporcionamos definiciones desde las elementales de Philip Kissam en su libro Surveying de 1947 en la que nos indica que la Topografía es “El arte de realizar mediciones relativamente grandes con máxima precisión y con mínimo de tiempo y mano de obra” o la de Benton y Taetz [Elements of plane Surveying] “Topografía se define como la medición de la superficie de la tierra”, hasta las más modernas encontradas en el libro Topografía de Wolf y Ghilani en la que nos indica que la topografía se está comenzando a conocer como geomática y que esta puede considerarse como “la disciplina que comprende todos los métodos para medir y recopilar información física acerca de la Tierra y nuestro medio ambiente, procesar esa información y difundir los diferentes productos resultantes a una amplia variedad de clientes” , otra definición que solemos presentar es la indicada por McCormac (2005) en la que nos dice “La topografía es la ciencia que determina las dimensiones y el contorno (o características tridimensionales) de la superficie de la tierra a través de la medición de distancias, direcciones y elevaciones”.