Unidad 2. ENERGÍA
4.3. Centrales hidroeléctricas
Las centrales hidroeléctricas se basan en el aprovechamiento de la energía potencial y/o cinética del agua
de los ríos. El agua se lleva a una turbina, donde mueve los álabes y genera un movimiento de rotación de su
eje; dicho eje está unido al alternador, el cual general la energía eléctrica.
La potencia eléctrica de una central hidroeléctrica depende tanto del caudal turbinado como de la altura del salto.
En función del caudal y la altura, el agua dispone de más energía potencial o más energía cinética, y ello permite
distinguir dos tipos de centrales hidráulicas:
Centrales hidroeléctricas de agua fluyente. No cuentan con reserva de agua y, por lo tanto, turbinan el agua
de la que disponen en cada momento. Son centrales con gran caudal pero poco salto. La construcción se realiza
sobre el propio cauce del río.
Centrales hidroeléctricas de reserva. Necesitan de la construcción de un embalse, donde se almacena energía
potencial y, por lo tanto, permiten gestionar la producción. En este caso, el salto es mayor, mientras que el
caudal es más pequeño.
Existen también las denominadas centrales de bombeo, cuya particularidad es que disponen de dos embalses, uno
en la parte alta y otro en la baja, de forma que, en las horas de mayor demanda energética la central turbina agua
como una central de agua embalsada, y almacena esta agua turbinada en el embalse inferior. Mientras que durante
las horas del día en las que la demanda de energía es menor, el agua es bombeada al embalse superior para que
pueda hacer el ciclo productivo nuevamente.
5. ENERGÍAS ALTERNATIVAS
Además de las centrales convencionales estudiadas, existen otras instalaciones cuyo objetivo también es obtener
energía eléctrica. Son las fuentes de energía alternativas, con menos repercusiones negativas para el medio
ambiente.
5.1. Parques eólicos
Un parque eólico es una instalación en la que se aprovecha la energía cinética del viento para generar energía
eléctrico. Está constituido por un conjunto de aerogeneradores en los que el movimiento de las aspas se aprovecha
para obtener energía eléctrica.
La potencia de un aerogenerador depende fundamentalmente de la velocidad del viento, del área que abarcan las
aspas y de un coeficiente propio de cada aerogenerador.
Existen diversos modelos de aerogeneradores, pero los que se utilizan para producción de energía eléctrica son
de eje horizontal y disponen de tres palas, debido a que son los que más rendimiento proporcionan.
TECNOLOGÍAS 3ºESO
9