86
A ntropología de la I ndumentaria : U sos sociales del waćhaku o faja andina
orfebrería, mas allá de un sentido artístico, sino religioso y político, grababan
símbolos llenos de mensajes, a través de formas antropomorfas, zoomórficas,
fitomórficas, teomórficas y geométricas, muchos de estos diseños permanecen
hasta la actualidad (Kamaq Maki: 1981). Para el caso particular de los cintu-
rones o fajas, que es una prenda prehispánica (Fig. 2), en el valle del Mantaro
la tradición de elaboración de las fajas es producto de las interacciones socia-
les desde épocas prehispánicas, sobre todo de las etapas Wari, Wankas e Inca
y se mantienen vigente, aunque con muchas dificultades.
EL WAĆHAKU O FAJA ANDINA Y SUS FUNCIONES
“Waćhaku” es la denominación originaria de la faja, que deviene del
Quehua-Wanka, y se nombra así en el área correspondiente al Quechua Cen-
tral o Quechua I (Torero: 1964); y que es el equivalente a la denominación
“chumpi” en el Quechua II o Quechua Sureño. La denominación wanka de la
faja, posiblemente deviene del aymara donde se denomina “wak´a” con una
significación más amplia, está dotada, según veremos más adelante, de una
singular carga simbólica en el plano religioso.
Algo que caracteriza al waćhaku es su confección con kallwa o telar
original, que funciona amarrando los palos en los que se engancha la urdim-
bre, a un punto fijo y a la cintura de la tejedora, que controla la tensión del
tejido (Fig. 3).
Los materiales usados para su elaboración fueron variando conforme
cambiaban las bases económicas o estructuras sociales en la historia. Anti-
guamente se empleaban fibras de lana de llama, alpaca, vicuña y algodón; des-
pués se elaboraban con lana de oveja, y hoy, con lana industrial que es torcida
manualmente. Durante la charla informativa que tuvimos, observamos que
las mujeres realizaban esta actividad, a la operación de torcer la denominan
kaitpo, que difiere del concepto puchkar que es hacer el hilo de lana.
Una vez terminadas la faja, presenta en cada extremo unas terminacio-
nes de urdimbre que trenzan en el lomo de challwa (bagre) o tapaojo simple
de acuerdo a la creación de la tejedora (Acuña: 2007) (Véase Fig. 4).
La confección y utilidad de la faja no se limita a ser un accesorio más
para el vestido, su función es más amplia y podemos agruparlas en los ámbitos
de la economía, la salud, el arte y la religión.