Comprendí lo que había ocurrido. El Nautilus acababa de ponerse en marcha a gran
velocidad, y los destellos tranqui-los de las murallas de hielo se habían tornado en rayas de
fuego, en las que se confundían los fulgores de las miríadas de diamantes. Impulsado por su
hélice, el Nautilus viajaba en un joyero de relámpagos.
Los paneles se desplazaron entonces tapando los cristales. Cubríamos con las manos
nuestros ojos, en los que danza-ban esas luces concéntricas que flotan ante la retina cuando
los rayos solares la han golpeado con violencia. Fue necesa-rio que pasara un tiempo para
que se calmaran nuestros ojos. Al fin, pudimos retirar las manos.
No hubiera podido creerlo
dijo Conseil.
Y yo no puedo creerlo todavía
replicó el canadiense.
Cuando volvamos a tierra añadió Conseil tras haber visto tantas maravillas de la
naturaleza, ¿qué pensaremos de esos miserables continentes y de las pequeñas obras
surgi-das de la mano del hombre? No, el mundo habitado ya no es digno de nosotros.
Tales palabras en boca de un impasible flamenco mues-tran hasta qué punto de ebullición
había llegado nuestro en-tusiasmo. Pero el canadiense no dejó de echar sobre él su ja-rro de
agua fría.
¡El mundo habitado!
volveremos a él.
dijo, moviendo la cabeza . Esté tranquilo, amigo Conseil, nunca
Eran las cinco de la mañana, y justo en aquel momento se produjo un choque a proa.
Comprendí que el espolón del Nautilus acababa de adentrarse en un bloque de hielo, a
con-secuencia probablemente de una maniobra errónea, pues la navegación no era fácil en
aquel túnel submarino obstruido por los hielos. Supuse que el capitán Nemo modificaría el
rumbo para eludir los obstáculos y avanzar por las sinuosi-dades del túnel hacia adelante.
Sin embargo, contra lo que yo esperaba, el Nautilus tomó un movimiento de retroceso muy
vivo.
¿Vamos marcha atrás?
Sí
preguntó Conseil.
respondí . El túnel no debe tener salida por ese lado.
Entonces ¿qué ... ?
Entonces dije la solución es sencilla. Retrocederemos por donde hemos venido y
saldremos por el orificio del Sur. Eso es todo.
Al hablar así, trataba yo de parecer más tranquilo de lo que realmente estaba.
El Nautilus aceleraba su movimiento de retroceso, y pron-to, marchando a contra hélice,
alcanzó una gran rapidez.