En reposo y en tierra adoptaban posturas sumamente gra-ciosas. Por ello, los antiguos, al
observar su dulce fisonomía, la expresiva mirada de sus ojos límpidos y aterciopelados que
resiste la comparación con la más bella mirada de una mujer, sus encantadoras posturas, los
poetizaron a su mane-ra y metamorfosearon a los machos en tritones y a las hem-bras en
sirenas.
Hice observar a Conseil el considerable desarrollo de los lóbulos cerebrales en los
inteligentes cetáceos. Exceptuado el hombre, ningún mamífero tiene una materia cerebral
tan rica. Por ello, las focas son susceptibles de recibir una cierta educación; se las
domestica fácilmente, y yo creo, con algu-nos naturalistas, que convenientemente
amaestradas po-drían prestar grandes servicios como perros de pesca.
La mayor parte de las focas dormían sobre las rocas o so-bre la arena. Entre las focas
propiamente dichas que no tie-nen orejas externas difieren en eso de las otarias, que
tie-nen las orejas salientes observé algunas variedades de estenorrincos, de tres metros de
longitud, de pelo blanco, con cabezas de bull dogs, armados de diez dientes en cada
mandíbula, con cuatro incisivos arriba y abajo y dos grandes caninos recortados en forma
de flor de lis. Entre ellos había también elefantes marinos, especie de focas de trompa corta
y móvil, los gigantes de la especie, con una longitud de diez metros y una circunferencia de
veinte pies.
No hicieron ningún movimiento al acercarnos.
¿No son animales peligrosos?
preguntó Conseil.
No, a menos que se les ataque. Cuando una foca defiende a sus pequeños su furor es
terrible y no es raro que acabe despedazando la embarcación de los pescadores.
Está en su derecho
replicó Conseil.
No digo que no.
Dos millas más lejos, nos vimos detenidos por el promon-torio que protegía a la bahía de
los vientos del Sur. El pro-montorio caía a pico sobre el mar y espumarajeaba bajo el
oleaje. Más allá resonaban unos formidables rugidos, como sólo una manada de rumiantes
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