El marco legal para ejercer las libertades que promueve el Software Libre lo ofrecen
las licencias, entre las cuales podemos mencionar la Licencia Pública General
de GNU (GPL por sus siglas en inglés)7 que establece explícitamente lo que un
usuario puede hacer con el software licenciado bajo la misma, atendiendo por
supuesto, a la definición de Software Libre. Una característica particular de esta
licencia es que establece que el software derivado debe poseer la misma licencia
libre del software original.
Como se mencionó, el Software Libre promueve principios de libertad del conocimiento, libertad a los usuarios de programas de computadoras y solidaridad
entre otros. Es un movimiento social y también político (sin tendencia partidista),
organizado en su mayoría a través de comunidades de voluntarios que trabajan
de manera descentralizada para desarrollar software bajo estos principios.
El Software Libre hoy en día es utilizado por grandes y pequeñas empresas,
organizaciones no gubernamentales (ONG), gobiernos, universidades y centros
de investigación alrededor del mundo8.
2. ¿Por qué es importante el uso de
Software Libre en la educación?
Existen muchas ventajas en la adopción de Software Libre por parte de instituciones académicas, aquí listaremos algunas:
Licencias que permiten su libre distribución y modificación: Las licencias
de Software Libre permiten que cualquier programador o empresa con el
conocimiento necesario pueda modificar, adaptar, adecuar y/o cambiar el
software de acuerdo a las necesidades de los usuarios.
Ahorro de tiempo en administración de licencias: Al utilizar Software Libre,
no existen restricciones en cuanto a la cantidad de copias que se pueden
instalar de un programa específico. Las copias necesarias se pueden instalar
tanto en los ordenadores del colegio así como en cualquier ordenador externo
o particular sin costo alguno para docentes o estudiantes.
Reduce el uso ilegal de software: Estudiantes y docentes puede utilizar y
distribuir tantas copias del software como deseen puesto que las licencias de
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Para una definición detallada de la licencia GPL visite: www.gnu.org/licenses/licenses.es.html#GPL
Un excelente artículo de referencia sobre organizaciones que usan Software Libre (Wikipedia, La Organización Europea
de Investigación Nuclear (CERN), Fundación del Software Libre, Bolsa de Valores de Nueva York, Departamento de Defensa de Estados Unidos), pude encontrarse en www.fsf.org/working-together/whos-using-free-software
CATÁLOGO DE SOFTWARE EDUCATIVO LIBRE ••• 13