En el año 1984, Richard M. Stallman, quien era entonces un joven programador
en la prestigiosa universidad Massachussets Institute of Technology (MIT), en
Estados Unidos, se opuso a esta tendencia creciente de privatizar el software e
inició entonces un movimiento de resistencia cuyo objetivo principal no era realizar protestas u oposiciones contra las empresas de tecnología. Lo que ha
hecho único a este movimiento y su causa es su distinción de una simple oposición, a la construcción de una alternativa viable para los usuarios de software.
Y así nació el Software Libre. A principios de 1984 Stallman renunció a su trabajo
en el MIT y se dio a la tarea de crear un sistema operativo3 desde cero, con una
licencia “libre”, al cual llamó Proyecto GNU4 . En el año 1985 se crea la Free Software Foundation5 , organización civil sin fines de lucro a través de la cual se han
organizado los esfuerzos de este proyecto desde entonces.
Se definió el Software Libre, como aquel que cumple con cuatro libertades
básicas:
Libertad 0: Libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito.
Libertad 1: Libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para
que haga lo que usted quiera. El acceso al código fuente es una condición
necesaria para ello.
Libertad 2: La libertad de redistribuir copias.
Libertad 3: La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a
terceros.
En el año 1998, algunos miembros del movimiento de Software Libre se separan
y crean la Iniciativa de Código Abierto (Open Source Initiative)6 con el fin de
promocionar el software desarrollado bajo los principios de Software Libre de
un modo más pragmático en el ámbito empresarial y de negocios, basado en
argumentos sobre las ventajas técnicas del mismo.
Hoy en día