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BIOLOGÍA
interacciones mutualistas. La polinización de las
plantas por los insectos es uno de los muchos ejemplos de tales intercambios adaptativos. Quizás ningún otro grupo ha logrado un aprovechamiento tan
completo de ciertos microambíentes generados por
la humanidad. Por ejemplo, las cucarachas y las
chinches han aprovechado al máximo las riquezas y
ios placeres de la civilización. Las abejas proporcionan un servicio y son criadas por ¡os apicultores; por
el contrario , las langostas (saltamontes del orden
Orthopiera) y los escarabajos (orden Coleóptera)
ejercen devastadores efectos sobre los cultivos de
los cuales se alimentan.
32.11 ¿Cuáles son las posibles desventajas del exoesqueleto quitinoso (cutícula)?
Cada estructura producida por un organismo implica
un costo en energía y en recursos materiales asignados a dicha estructura. Sin embargo, es obvio que
las ventajas que representa ei exoesqueleto protector justifican el pequeño gasto de recursos metabólicos.
Un segundo problema pudiera ser la restricción
de la flexibilidad. La presencia de un número suficiente de articulaciones compensa la rigidez del esqueleto entre una articulación y otra. Las áreas
limítrofes entre la cabeza y el tórax, entre éste último
y el abdomen y todos los puntos de unión de las patas, están sumamente articulados con el fin de proporcionar un alto grado de flexibilidad.
La gran desventaja del esqueleto surge de la
necesidad de que el artrópodo crezca dentro de
las paredes quitinosas de la armadura que lo contiene. En la mayoría de los artrópodos ocurre una serie
de mudas, durante las cuales la rígida cutícula externa se rompe y se abre para ser desechada; la cutícula interior más suave es reabsorbida. El individuo,
desnudo y vulnerable inmediatamente después de la
muda, procede a secretar una nueva cutícula protectora. Estas mudas permiten que el artrópodo crezca
a la vez que conserva una cutícula que se renueva
periódicamente. La muda es un fenómeno que forma
parte de los patrones específicos de metamorfosis
total o parcial que se observa en cada especie. La
metamorfosis de los insectos es particularmente
asombrosa.
32.12 ¿Qué ejemplo notable de evolución convergente
se observa en los cefalópodos, en la mayor parte
de los artrópodos y en los vertebrados?
Los tres grupos han adquirido evolutivamente un órgano sensorial sumamente complejo y eficiente: el
ojo, que es muy sensible a la luz y forma Imágenes
del ambiente (entorno) circundante. Los ojos de los
seres humanos (vertebrados) y de los pulpos (cefalópodos) son muy parecidos y se denominan ojos tipo
cámara fotográfica. Un diminuto diafragma (pupila)
permite la entrada de luz en la cámara (globo del
ojo), que contiene una lente de enfoque (cristalino).
Esto hace que ¡a imagen se proyecte sobre una
película fotosensible (retina). Aunque de semejanza
notable en estos dos grupos principales, dicha estructura ocular surgió independientemente en el
transcurso de la evolución. En cuanto a los artrópodos, sus ojos son compuestos. De cualquier forma,
en los tres casos los ojos funcionan de una manera
parecida y sumamente eficiente.
32.13 Tanto en los vertebrados como en los artrópodos,
la mandíbula es una estructura articulada y móvil
que rodea la boca. Sirve para capturar e iniciar la
degradación de las presas o partículas alimenticias de gran tamaño. Las mandíbulas pueden ce
rrarse con fuerza considerable, por lo que también
sirven como medio de defensa. ¿En qué difiere
la mandíbula de los vertebrados de la de los artrópodos?
La mandíbula de los vertebrados está formada por
los huesos del esqueleto situados en la región branquial. Por el contrario, las de los artrópodos son
apéndices anteriores modificados. Las mandíbulas
de los vertebrados están articuladas (conectadas) de
modo que se mueven hacia arriba y hacia abajo. Las
de los artrópodos se mueven lateralmente.
32.14 ¿Cuál es la función de cada una de las siguientes
estructuras del huevo ele Ido Ico (amniótico) de los
reptiles y de las aves: saco vitelino, alantoides,
amnios, corion y cascarón?
Saco vitelino: contiene una reserva alimenticia
especialmente rica en grasas da alto contenido
calórico
Alantoides: una cámara para el intercambio de gases y la eliminación de desechos nitrogenados
Amnios: un compartimiento que actúa como un
colchón de agua dentro del cual el embrión
puede desarrollarse con un mínimo de impactos mecánicos, además constituye una abundante reserva de agua
Corion: una membrana externa que rodea y protege al embrión junto con sus sacos vitales
Cascarón: una cubierta coriácea o quebradiza que
protege al huevo en su totalidad, pero que al
mismo tiempo permite el libre intercambio de
gases
32.15 ¿Cuáles son las principales diferencias entre los
mamíferos y los reptiles?
Muchas de las diferencias se centran en la mejor
adaptación de los mamíferos a la vida terrestre. Estos son endotérmicos, mientras que los reptiles sólo
regulan de manera parcial la temperatura de su cuerpo. Esta cualidad permite a los mamíferos mantener
un grado alto y relativamente constante de actividad
metabólica independiente de las fluctuaciones de
temperatura ambientales. En lugar de una piel escamosa como la de los reptiles, los mamíferos poseen