EL REINO PLANTAE
385
Fig. 31.2
Diferenciación básica de los tejidos de las plantas vasculares.
protectores especiales, lo cual representa una ventaja importante sobre las algas. Los espermatozoos se forman en
anteridios y los óvulos, en arquegonios.
Los ceratófllos son un grupo menor de briofitas
que posee algunas características de las plantas superiores. Su esporofito tiene aspecto de cornamenta de venado y crece encima de un gametofito plano.
31.2
LAS PLANTAS VASCULARES
Las plantas vasculares se distinguen de las briofitas en
cuanto a su mejor adaptación a los medios terrestres. A
diferencia de! talo de los musgos y las hepáticas, el cuerpo de las plantas vasculares está dividido en partes u órganos bien definidos y que presentan especializaciones
estructurales y funcionales: rafees, tallos y hojas (Fig.
31.2). Las estructuras reproductoras especiales de las
plantas con semilla se denominan conos y flores.
EJEMPLO 4 Las rafees son un profuso sistema de fibras
ramificadas que anclan firmemente la planta al suelo. Los
delgados pelos absorbentes que se forman en los extremos de las rafees más jóvenes tienen como función absorber agua y minerales y conducirlos hacia el resto de la
planta. Ese sistema radicular especializado aporta a las estructuras aéreas de la planta el agua necesaria para realizar
la fotosíntesis. El tallo brinda a la planta la oportunidad de
crecer verticalmente, llegando así a grandes alturas como en
el caso de los árboles. El tejido vascular del interior de los tallos conduce materias primas vitales de las rafees hacia las
estructuras periféricas y a la vez transporta alimentos procesados desde las hojas hacia las partes inferiores; al mismo
tiempo, brinda a las plantas el soporte necesario para que se
mantengan erectas. Las hojas de las traqueofitas están perfectamente adaptadas para recibir la máxima exposición al
Sol, lo cual es indispensable para que cumplan sus funciones como principales agentes fotosintéticos de la planta.
Es probable que las formas evolutivas de transición
entre las algas pluricelulares y las plantas vasculares