El reino Fungi
Los hongos fueron colocados en un reino aparte, tomando por base algunas de sus características peculiares. Se
trata de organismos eucarióticos, heterotróficos y, con
excepción de las levaduras, pluricelulares (o multinucleares). Obtienen su alimento por absorción en vez de por
ingestión. Secretan enzimas digestivas en su medio y
luego absorben los productos digeridos externamente.
Casi todos los hongos poseen paredes celulares de quitina, polisacárido aminado que se mencionó en el capítulo 29. Todos carecen de flagelos y se encuentran
restringidos en cuanto a movilidad.
Se cree que las levaduras son hongos unicelulares
derivados de ancestros pluricelulares. Los mohos y las
setas son otros ejemplos de hongos. Este grupo data por
lo menos de hace unos 400 millones de años.
30.1
ESTRUCTURA BÁSICA DE LOS HONGOS
Los hongos constan de una masa de filamentos muy ramificados y enmarañados a los que se denomina hifas
(Fig. 30.1). Esos filamentos están incompletamente divididos en células por unas paredes (tabiques) dispuestas
en ángulo recto respecto al eje longitudinal de aquellos y
esparcidas por toda la maraña hifal. Los tabiques de casi
todos los hongos son porosos y permiten el flujo citoplásmico de una "célula" a otra. En otros grupos, los núcleos
están dispersos en una masa citoplásmica ininterrumpida; es decir, se trata de estructuras cenocíticas. La masa filamentosa entera se denomina micelio. Es frecuente
que en el micelio de los hongos parasíticos en rápido crecimiento aparezcan hifas especializadas denominadas
Fig. 30.1 Principales características de la estructura de los hongos: a) micelio; b) hifas compartí mentad as como células multinucleadas; c) hifas cenocíticas con un haustorio penetrando en las células del hospedero.