EVOLUCIÓN: EL PROCESO
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la creación de nuevos grupos taxonómicos (grupos
clasificados dentro de un orden jerárquico) y la eliminación de los grupos más viejos.
ejemplo, demuestre por qué el vigor híbrido podría
mantener el polimorfismo en una población.
25.7 La selección natural no siempre empuja a las poblaciones hacia un alelo individual de un gen particular. Es frecuente que en una población se
mantengan en una proporción estable varios aletas, cada uno con su fenotipo característico. Esta
diversidad fenotípica estable se conoce con el
nombre de polimorfismo balanceado. Se piensa
que uno de los mecanismos que promueven el
polimorfismo balanceado es un fenómeno llamado
vigor híbrido o heterosis, en el cual los individuos heterocigóticos son más resistentes y viables que los homocigóticos respecto al mismo
gen. Desde hace tiempo se sabe que los híbridos
suelen ser más vigorosos que los descendientes
de cepas o razas puras. Por ejemplo, los cachorros cruzados son menos delicados que los cachorros de raza pura. En Estados Unidos, el
desarrollo del maíz híbrido mejoró considerablemente el rendimiento y la calidad de los cultivos
de ese grano y lanzó hasta la vicepresidencia de
esa nación al genetista Henry Wallace, uno de los
principales promotores de los experimentos de
hibridación. Usando la anemia drepanocítica como
No en todos los casos se conocen las bases del vigor híbrido, pero quizás se relacionan con una menor
probabilidad de homocigosis de genes recesivos dañinos (los híbridos son heterocigóticos en una enorme proporción de sus pares génicos). En ciertas
regiones del mundo en que el paludismo sigue siendo un problema (por ejemplo en África), se observa
una frecuencia extraordinariamente alta del alelo de
la anemia drepanocítica junto con los alelos normales. En tales poblaciones los homocigotos —tanto
los del alelo de la anemia drepanocítica como los
normales— se encuentran en desventaja selectiva.
Las personas con los alelos normales están expuestas a los devastadores efectos del paludismo; los individuos homocigóticos en el alelo de la anemia
sufren los efectos debilitantes de esa enfermedad.
Por el contrario, los heterocigotos en cuanto al alelo
de la anemia drepanocítica no expresan ese gen en
grado suficiente para ser debilitados por él, mas su
hemoglobina está lo bastante afectada como para
ser hospederos inadecuados para el parásito palúdico. Por tanto, los heterocigotos sirven como conservadores de ambos tipos de alelos, protegiéndolos así
de las presiones selectivas que eliminan a los estados homocigóticos y manteniendo un polimorfismo
balanceado en la población.
Problemas complementarios
25.8
Charles Darwin, siguiendo los pasos de su abuelo
Erasmus, fue adepto de por vida a la teoría de la
evolución.
a) Verdadero, b) Falso.
25.9
A Darwin lo motivaron sus muchos hallazgos de for
mas fósiles de transición.
a) Verdadero, b) Falso.
25.10
25.11
25.12
La presencia de estructuras apendiculares (de ex
tremidades) rudimentarias en las serpientes es un
argumento a favor del creacionismo.
a) Verdadero, b) Falso.
Se habla de evolución convergente cuando hay for
mación de estructuras finales similares a partir de
estructuras ancestrales diferentes en organismos no
emparentados entre sí pero que ocupan ambientes
similares.
a) Verdadero, b) Falso.
Las estructuras convergentes son descritas como
homólogas.
a) Verdadero, b) Falso.
25.13
Al recalcar la importancia de la supervivencia del
más apto en un contexto social, el darwinismo social
condenó los programas de beneficencia y asistencia
popular.
a) Verdadero, b) Falso.
25.14
Es probable que la alta frecuencia de enanismo en
tre los Amish de Pennsylvania sea un ejemplo del
efecto de fundador.
a) Verdadero, b) Falso.
25.15
La frecuencia del gen de la anemia drepanocítica
entre los negros de Norteamérica es de 0.05. Por
consiguiente, la frecuencia de esta enfermedad es
de 0.0025 (0.25%).
a) Verdadero, b) Falso.
25.16
La frecuencia de heterocigotos en el problema anterior es de 0.095 (9.5%).
a) Verdadero, b) Falso.
25.17
Lamarck y Wallace citaron los mismos mecanismos
de evolución.
a) Verdadero, b) Falso.