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BIOLOGÍA
Fig. 23.4 a) Esquema de una sola molécula de miosina (izquierda) y del ensamblaje de muchas moléculas de miosina para formar un filamento
grueso (derecha), b) Los cuatro pasos principales de la contracción muscular.
la cabeza, cuando está unida al filamento de actina, es lo
que tira de este último hacia el centro del sarcómero. El
movimiento es mediado por el ATP: la cabeza de miosina, que también es una enzima, convierte el ATP en ADP
y utiliza la energía liberada para pivotar y adherirse al filamento de actina. Luego se libera el ADP y la cabeza pivotea a su posición origi nal, tirando longitudinalmente de
la actina hacia el centro. Una vez liberado el ADP, un
nuevo ATP puede unirse a la cabeza de miosina, haciendo que se despegue de la actina y vuelva a comenzar el
proceso. Un gran número de rapidísimas repeticiones de
esta secuencia hace que la actina sea introducida de modo semejante a un sistema de piñón y cremallera. Al terminar la contracción, la actina es liberada y se desliza
pasivamente hacia su posición original.
En el músculo esquelético, la contracción es iniciada por un impulso nervioso motor. Igual que sucede con
las neuronas, el sarcolema en reposo se polariza. Cuando un potencial de acción llega a la unión neuromuscular,
el axón libera un transmisor y así reduce la polarización a
través del sarcolema. Si la reducción alcanza el nivel umbral se dispara un potencial de acción en la fibra. Los túbulos Τ permiten la transmisión de ese potencial de
acción hasta lo más profundo de la fibra, de modo que
todas las miofibrillas son estimuladas prácticamente al
mismo tiempo y se contraen como unidad.
En el músculo en reposo, la unión entre la miosina
y la actina es inhibida por una proteína, la tropomloslna, que bloquea en la actina el sitio de fijación de la
miosina. Esta proteína es mantenida en su sitio por otra
proteína, la troponina. La despolarización del sarcolema
y de los túbulos Τ estimula la liberación de Ca2* a partir
de cada retículo sarcoplásmico hacia su sección de la
miofibrilla. Los iones de Ca2+ liberados por el RS efectúan
un cambio en la forma de la troponina y eso hace que la
tropomiosina desocupe la actina y la deje en libertad para
unirse a la miosina. Al terminar la contracción, una bomba de calcio extrae los iones de Ca2+ y los retorna al RS,