EL SISTEMA NERVIOSO
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22.6
En el texto se mencionaron dos diferencias entre una corriente eléctrica y un impulso neural.
¿Cuáles son esas diferencias y qué cualidades
del nervio las explican?
A diferencia de una corriente eléctrica, el potencial
de acción no pierde fuerza al avanzar a lo largo de la
neurona. Esto se debe a que el potencial de acción
vuelve a ser generado en cada punto de la neurona;
desde el punto de vista energético, esto significa que
es tan nuevo al llegar al final de la neurona como lo
era al principio.
La vaina de mielina que caracteriza a muchas
de las neuronas de los vertebrados, siendo lipídica,
funciona como aislante y no conduce los impulsos
eléctricos. Sin embargo, a diferencia de una corriente
eléctrica, el impulso neural es conducido a lo largo
del axón aislado; los nódulos de Ranvier permiten
que el potencial de acción vuelva a ser generado en
diversos puntos del axón y las corrientes eléctricas
generadas por el potencial de acción en un nódulo
saltan al siguiente nódulo y provocan ahí el siguiente
potencial de acción.
22.7
Aparte de la velocidad, ¿qué otra ventaja ofrece la
conducción saltatoria respecto a la propagación
nerviosa en las fibras no mielinizadas?
+
+
Puesto que se necesitan menos bombas de Na /K
en los axones mielinizados, su consumo de energía en forma de ATP es mucho menor (hasta 5000
veces menos).
22.8
Los experimentos han demostrado que los potenciales de acción de las neuronas de los mamíferos
pueden viajar en ambos sentidos dentro de éstas.
Entonces, ¿por qué los impulsos nerviosos se
transmiten en un solo sentido en los mamíferos?
En las sinapsis sólo uno de los lados produce y libera
neurotransmisores; por tanto, el mecanismo que permite la transmisión del impulso nervioso sólo existe
en uno de los extremos. Los impulsos viajan efectivamente en ambos sentidos dentro de la neurona, pero
sólo los que van del soma y las dendritas hacia la
punta del axón son transmitidos a la siguiente neurona. En otras palabras, la sinapsis funciona como una
válvula que permite el paso del impulso nervioso nada más en cierto sentido.
22.9
de neurotransmisor puede alcanzar los niveles necesarios para inducir un potencial de acción en dicha
neurona.
En la suma espacial, el neurotransmisor necesario para generar el potencial de acción en la neurona yuxtapuesta no se acumula mediante la liberación
repetitiva de esa sustancia por un solo abultamiento
en un lapso muy corto, sino por la liberación simultánea de la pequeña cantidad de neurotransmisor de
muchos abultamientos.
22.10 Algunos insecticidas como los organofosfatos
ejercen su efecto inhibiendo el funcionamiento de
enzimas como la acetilcolinesterasa. ¿A qué se
debe la eficacia de esos insecticidas?
Las enzimas como la colinesterasa degradan los
neurotransmisores que generan los potenciales excitatorios postsinápticos. En ausencia de tales enzimas, el neurotransmisor sigue activo y estimula
ininterrumpidamente a la neurona o al músculo postsináptico haciéndolos que funcionen de manera
desorganizada. Por tanto, los insectos que ingieren
organofosfatos mueren por pérdida del control
muscular cuando sus neurotransmisores dejan de
ser catabolizados.
22.11 Los órganos de los sentidos son receptores sen
soriales muy modificados que generan sensaciones tan diversas como la vista, la audición, el
olfato, el sabor y el equilibrio y, sin embargo, todos transmiten impulsos nerviosos idénticos. ¿Có
mo es posible que sensaciones tan distintas
puedan transmitirse por medio de impulsos tan
parecidos?
Esos impulsos idénticos son enviados a diferentes
regiones del encéfalo para ser traducidos. Por consiguiente, es el destino final de los impulsos y no su
naturaleza intrínseca lo que genera la diversidad de
las sensaciones.
22.12 Enumere las principales funciones del cerebro.
Asociaciones complejas, lenguaje y habla, percepción espacial, pensamiento analítico, sensaciones,
memoria y control motor fino.
¿Cuál es la diferencia entre las sumas temporal y
espacial?
22.13 Con base en lo que sabe acerca del encéfalo humano, ¿cuál parte diría el lector que es la que
menos ha cambiado? ¿Cuál exhibe las mayores
modificaciones?
En la suma temporal la neurona postsináptica es estimulada por un solo abultamiento sináptico. El
estímulo proveniente de un solo abultamiento presináptico puede ser insuficiente para que se libere
suficiente neurotransmisor hacia la neurona yuxtapuesta; pero si ese abultamiento es estimulado varias veces en un lapso muy corto, la concentración
Aunque el volumen del cerebelo se ha incrementado
considerablemente, el encéfalo posterior como un
todo no se ha apartado mucho de su configuración
primitiva. Según se piensa, esto se debe a que
controla muchas funciones viscerales —como la respiración y los latidos del corazón— que son tan indispensables para los vertebrados avanzados como