INTERACCIONES DE LAS PLANTAS VASCULARES
CON SU AMBIENTE
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de exposición a la luz). En sus experimentos,
efectuados en 1936, este científico trabajó con crisantemos, los cuales son plantas de día corto (noche larga). Lo primero que hizo fue eliminar las
hojas de la mitad superior de las plantas, pero
dejó las de la mitad inferior. Luego, mediante un
aislamiento ade cuado, expuso la mitad inferior y
sus hojas a un régimen de días cortos (noches
largas), mientras que la mitad superior defoliada
era expuesta a un régimen de días largos. La
planta empezó a florecer. Cuando Chailakhian invirtió el tratamiento, de modo que la mitad superior defoliada recibiese el régimen de días cortos
(noches largas) y la mitad inferior con todas sus
hojas recibiera el de días largos, las plantas no florecieron. ¿A qué conclusiones piensa el lector que
el investigador arribó con base en sus resultados?
Puesto que la parte de la planta que contenía las hojas era la que tenía que ser expuesta al ciclo de
iluminación adecuado, Chailakhian concluyó, lógicamente, que la fotoinducción es mediada por la síntesis foliar de una hormona de floración. Esa hormona
recibió el nombre de florígeno. Por desgracia, y a
pesar de que se tienen sólidas pruebas de su existencia, esa hormona jamás ha podido ser aislada ni
analizada.
Las pruebas que permitieron confirmar la
acción del florígeno se obtuvieron mediante experimentos de injerto con la ajonjera, otra planta de día
corto. Si se injertan dos ajonjeras una en la otra y
luego se les separa por medio de un tabique estanco
a la luz, el tratamiento de una de esas plantas con el
ciclo apropiado de día corto hará que ésta florezca y
que poco después empiece a florecer la segunda
planta, la cual no recibió desde luego el estímulo lumínico adecuado. Basta con estimular un pequeño
número de hojas de la planta de día corto para que
ocurra este efecto. A pesar de que no ha sido posible
aislar el florígeno, se han acumulado pruebas de que
esta sustancia hipotética puede ser inhibida activamente por los fotoperíodos no inductores.
14.8 Suponga que una planta de día corto tiene un fotoperiodo crítico de 14 horas de iluminación. Diga
si florecerá o no en las siguientes condiciones: 1)
15 horas consecutivas de luz de día por 9 horas
de oscuridad; 2) 12 horas consecutivas de luz de
día por 12 horas de oscuridad; 3) 13 horas consecutivas de luz de día por 11 horas de oscuridad,
pero con un destello de luz roja lejana aplicado a
las 18 horas; 4) 12 horas consecutivas de luz de
día por 12 horas de oscuridad, pero con un destello de luz roja aplicado a las 18 horas y seguido
por un destello de luz roja lejana; y 5) 10 horas de
luz de día seguidas por 14 horas de oscuridad con
un destelb de luz roja a las 17 horas.
14.7 Si el fotoperiodo crítico de una planta de día corto
es de 13 horas de iluminación, ¿cree el lector que
florecerá al exponerla a 15 horas de luz diurna?
14.9 En general, se acepta que la transformación del P,
en P» es el mecanismo que permite a la planta detectar si hay luz u oscuridad. Las altas concentraciones de P, le informan a la planta que hay luz.
Sin embargo, este mecanismo no explica cómo la
planta puede medir las horas de oscuridad transcurridas. Una hipótesis afirma que la proporción
relativa de P, y P, es lo que da esa información a
la planta. La luz diurna ocasiona una rápida transformación del P r en P». Puesto que debido a su
inestabilidad el P, se convierte lentamente en P,
en la oscuridad, la razón P,/P t será cada vez mayor conforme transcurra el periodo nocturno. También se demostró que el mecanismo cronométrico
de la planta es independiente de la temperatura.
Las plantas de día corto requieren un periodo mínimo de oscuridad para florecer. Por tanto, en condiciones naturales podría decirse que tienen un
periodo máximo de iluminación diurna y que si ese
límite se rebasa las plantas no florecen, ya que no
dispondrán de suficientes horas de oscuridad en su
periodo de 24 horas. En este ejemplo, el periodo mínimo de iluminación diurna es de 13 horas, de modo
que cualquier periodo superior a ese límite no permitirá que la planta se exponga a las horas necesarias
de oscuridad. Por consiguiente, no florecerá cuando
esté expuesta a 15 horas de iluminación.
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La planta no florecerá porque no dispondrá del
periodo mínimo de oscuridad necesario.La planta florecerá porque recibirá el periodo mí
nimo de oscuridad necesario.
La planta florecerá porque recibirá el periodo mínimo de oscuridad necesario. La luz roja lejana
acelerará la transformación del P» en P, y, por
tanto, su único efecto será apresurar un proceso
que de cualquier manera ya estaba ocurriendo
durante las horas de oscuridad.
La planta florecerá porque recibe el periodo mínimo de oscuridad necesario. Aunque el primer
destello de luz, debido a que es rojo, forzará a la
planta a volver a iniciar su cuenta cronológica de
las horas de oscuridad, el destello de luz roja le
jana invertirá ese efecto nulificándolo.
La planta no florecerá. El destello de luz roja la
obligará en cierto sentido a reanudar la cuenta
de las horas de oscuridad y, dado que ese destello ocurre a las 17 horas, después sólo hay 7
horas de oscuridad, las cuales son insuficientes
para la planta (que necesita 10 horas por lo menos).