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BIOLOGÍA
pensó que la auxina se desplazaba hacia abajo y no
horizontalmente. Se suponía que la luz destruía la
auxina presente en el lado expuesto a la luz, de modo que la concentración de esa sustancia sería mayor en el lado "oscuro". Puesto que la auxina
produce alargamiento de las células, la mayor concentración de auxina en el lado oscuro producía el
torcimiento de la planta hacia la luz.
En la actualidad se sabe que la auxina también
puede desplazarse lateralmente dentro de la planta.
En el caso del fototropismo, la luz produce una distribución dispareja de la auxina en vez de destruirla selectivamente. Es sorprendente lo poco que se sabe
acerca del mecanismo de movimiento de la auxina a
través de la planta y, por desgracia, lo mismo puede
decirse en cuanto a las moléculas que poseen
propiedades auxínicas. Es probable que ciertas alteraciones de la permeabilidad de la membrana, así
como de los mecanismos de transporte activo, intervengan en la distribución de la auxina.
Una hipótesis en cuanto al mecanismo que
permite a las auxinas alargar las células de la planta
se enfoca en la presencia de receptores en dichas
células, los cuales fijarían la auxina e influirían sobre
el flujo de iones de hidrógeno a través de la membrana celular. Luego, los cambios de pH ocasionados
por la entrada de iones hidrógeno activarían enzimas
que alteran la rigidez de la pared celular y que facilitan su estiramiento. Se tienen algunas pruebas de
que la auxina puede actuar de modo más directo para incrementar la concentración celular de ciertas enzimas y proteínas estructurales.
14.2
En la naturaleza, las auxinas hacen que el ovario
se convierta en fruto, lo cual sucede generalmente
después de la fecundación y de la formación de
semillas. ¿Cómo supone el lector que se han utilizado las auxinas para engañar a la naturaleza con
el fin de producir comercialmente algunas frutas?
cimiento dependen de que la actividad metabólica
intensa quede libre de la inhibición.
En las regiones desérticas, las semillas contienen inhibidores que pueden ser "lavados" mediante
un prolongado remojo. En condiciones naturales, ese
remojo sólo puede ocurrir cuando ha caído suficiente
lluvia para garantizar que la semilla en germinación
tiene un mínimo de probabilidades de supervivencia.
Esta situación es análoga a la que se observa en
ciertas plantas no desertícolas, en las cuales un periodo prolongado de frío debe preceder a un periodo
de calor para que se interrumpa la latencia.
14.4
La hormona etileno no sólo provoca maduración, sino también, en un tiempo relativamente corto, el reblandecimiento, el oscurecimiento y la licuefacción
asociados con la putrefacción. Una vez que empiezan la maduración o la pudrición, ocurre una rápida
formación de grandes cantidades de etileno. Puesto
que los gases son muy móviles, el etileno se disemina con rapidez por todo el recipiente y provoca algo
así como una reacción en cadena de putrefacción y
mayor producción del gas.
Aunque se considera que el etileno es una de
las principales hormonas relacionadas con la senescencia, en ciertas circunstancias también estimula el
crecimiento de la planta y puede influir sobre la floración de algunas plantas semitropicales.
14.5
En las plantas tratadas con auxina, el ovario se convierte en fruto sin necesidad de que haya fecundación y formación de semillas. Los jitomates sin
semilla son un ejemplo de estos frutos inducidos con
auxinas.
14.3
En muchas plantas, el patrón inicial de crecimiento da por resultado la formación de un compacto
botón. En determinadas circunstancias, esa configuración compacta y achaparrada produce repentinamente flores con tallos sumamente largos.
Esta inusitada elongación del tallo antes de la floración se llama floración longicaule. ¿Qué hormona supone el lector que pudiera ser la causa
de este fenómeno?
Las giberelinas son los agentes causales de la floración longicaule en particular y del alargamiento extremo de los tallos en general. Aunque las giberelinas
se relacionan comúnmente con patrones de desarrollo raros o patológicos de las plantas, también interactúan con las auxinas para regular la producción
del xilema y el floema secundarios por el tejido del
cambium.
Sugiera algunos mecanismos que hagan evidente
la importancia de ios inhibidores en cuanto a la
supervivencia de las Dlantas.
Los inhibidores son particularmente importantes para
la supervivencia de las plantas superiores en las regiones templadas del mundo. Dichas plantas entran
en latericia durante el difícil periodo invernal o mientras las condiciones son insuficientes para sostener a
una planta activa. Por lo común, las semillas no empiezan a germinar sino después de ser expuestas al
frío y de volverlas a poner a una temperatura moderada. La interrupción de la latencia y el inicio del cre-
Por qué cree el lector que la presencia de un pedazo de fruta podrida en un frutero favorezca la
rápida maduración y pudrición del resto de la
fruta?
14.6
El investigador soviético M. H. Chailakhian fue
uno de los primeros en explorar la posibilidad de
controlar la floración mediante una hormona específica durante la fotoinducclón (el inicio de la floración como resultado de regímenes específicos