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BIOLOGÍA
necesario para su mantenimiento y para fijar el nitrógeno. Eso es necesario porque el N2 es una molécula
muy estable y se necesitan grandes cantidades de
energía para romperla. Las bacterias mutualistas
presentes en los nodulos consumen cerca de la
quinta parte del ATP producido por las plantas de
chícharo.
13.5
Ya se vio que el agua, junto con cualquier sustancia
disuelta en ella, puede fluir libremente entre las células laxamente unidas de la corteza. Sin embargo, debido a la banda de Casparl, el agua tiene que pasar
a través de las células del endodermo en vez de hacerlo entre ellas. Gracias a la permeabilidad selectiva
de sus membranas plasmáticas, las células endodórmicas actúan como filtros que impiden el Ingreso de
ciertos iones, moléculas voluminosas y toxinas presentes en el sistema de transporte situado afuera del
haz vascular.
En realidad, el ciclo del nitrógeno está integrado
por dos ciclos. Explique.
En uno de esos ciclos, las bacterias fijadoras de nitrógeno extraen el nitrógeno elemental de la atmósfera, lo convierten en nitratos o en amoniaco y luego
lo incorporan a moléculas orgánicas. Sin embargo,
las bacterias desnitrificadoras actúan sobre los nitratos y nitritos para producir nitrógeno elemental, de
modo que retornan N2 a la atmósfera y así se completa el ciclo.
En el segundo ciclo, el amoniaco y los nitratos
son incorporados a moléculas orgánicas. Durante el
proceso de descomposición, esas moléculas son
amoniacadas y luego nitrificadas a nitratos. Si estos
son reabsorbidos por las plantas y reincorporados a
moléculas orgánicas en vez de ser desnitrificados, se
completa el segundo ciclo.
13.6
imposible el paso de agua entre las células endodérmicas adyacentes. Esa banda de Casparl cerosa circunda por completo el cilindro vascular.
¿Cuál supone el lector que sea la función de esta
estructura?
13.8
En algunos casos se siembra trébol para mejorar
los suelos pobres en nitrógeno. Dado que el trébol
también necesita nitrógeno, ¿cuál es la finalidad
de este procedimiento?
Las células endodérmlcas gruesas pertenecen al
floema, mientras que las células de paso se localizan
más bien en los brazos opuestos del xilema. Como
ya se vio, la banda de Caspari fuerza el agua que
fluye hacia el estele a pasar a través de las células
del endodermo. Las paredes delgadas de las células
de paso hacen que éstas sean más aptas que las células de paredes gruesas para el transporte de agua
y solutos hacia el estele. Puesto que el xilema transporta agua y nutrientes hada el resto de la planta, es
lógico que esté situado junto a las células de paso,
las cuales lo abastecen de agua.
El trébol mantiene una relación simbiótica con bacterias fijadoras de nitrógeno. Por consiguiente, la mayor parte de su nitrógeno proviene de la atmósfera y
no del suelo. Si el cultivo de trébol es enterrado con
la maquinaria agrícola, se incorpora al suelo el nitrógeno que éste obtuvo de la atmósfera y, de ese modo, el suelo obtiene un incremento neto en su
contenido del elemento.
13.7
Como ya se vio, la capa celular más interna de la
corteza de las raíces es la endodermis. Las células de esta capa simple están apretadas de tal
modo que forman un anillo en el que prácticamente no hay espacios intercelulares. Asimismo, cada
anillo de endodermo se une estrechamente a
los anillos tisulares situados encima y debajo de él
y, de esa manera, forma un denso cilindro de células. Dentro de su pared celular, cada célula endodérmica está circundada por una banda vertical
de cera que corre paralelamente al anillo; esa
banda es continua con las bandas cerosas de las
dos células adyacentes a ambos lados, en el mis
mo anillo, y con las bandas de las células de los
anillos situados arriba y abajo. Gracias a esa con
tinuidad, las bandas son como un enorme empaque en cuyos orificios están empotradas las
células del cilindro endodérmico, de modo que es
En la figura 13.5a se presenta el haz vascular del
ranúnculo, una dicotiledónea. Alrededor del haz
pueden apreciarse las células gruesas del endodermo y las células endodórmicas de paso, cuyas
paredes son más delgadas. También se ve un claro patrón establecido entre esos dos tipos celulares y los componentes del haz vascular. Describa
el patrón y explique por qué existe.
13.9
Las plantas del desierto y las que crecen cerca del
océano ocupan hábitat muy diferentes y, sin embargo, presentan modificaciones muy parecidas,
sobre todo en lo que respecta a las adaptaciones
para retener el agua. ¿Cuál puede ser la causa de
este fenómeno?
Desde luego, en el ambiente del desierto escasea el
agua y las plantas desertícolas presentan células de
menores dimensiones, paredes celulares más gruesas y pocos estomas, los que además permanecen
cerrados por periodos más largos. Estos cambios se
relacionan con la adaptación primaria e incluso con
la secundaria a la escasez de agua. Por otra parte, la
hipertonicidad asociada con el agua de mar también
amenaza con privar a las plantas del agua que hay
en el suelo y en sus propios tejidos. Por tanto, no es
sorprendente encontrar modificaciones similares en
las plantas que crecen en las playas y las que crecen
en el desierto, aunque en el caso de las plantas de